Я пыталась поговорить с Ридом о том, что случилось на мероприятии — особенно о Себастьяне, — но он снова закрылся. А мне были нужны ответы.
Откуда Себастьян узнал, кто я?
Излучаю ли я какой-то сигнал?
Что я могу сделать, чтобы подобное никогда больше не повторилось?
Где-то глубоко внутри я понимала: уже ничего нельзя отменить. Нельзя вернуть назад.
Чего я на самом деле хотела — чтобы Рид просто держал меня за руку и говорил со мной на своём ангельском языке, чтобы страх, который медленно разъедал меня изнутри, не разрушил окончательно.
Но Рид не хотел говорить со мной ни на каком языке. Поэтому мне приходилось притворяться, будто со мной всё в порядке.
Рассел, напротив, стал внимательнее прежнего. Он каждый день находил повод проводить меня до аудитории. Переживал, когда уезжал на выездные игры. Похоже, он даже договорился с Фредди: если Рассела не было рядом, Фредди словно назначали моим телохранителем.
Я понимала — нужно что-то сделать, чтобы они перестали опекать меня. Потому что кошмары становились всё сильнее.
Я пыталась объяснить Расселу, что ему опасно находиться рядом со мной. Но он требовал подробностей — тех, которые я не могла ему дать. Он решил защищать меня, даже если я знала, что ему это не под силу.
Иногда я ловила на себе его пристальный взгляд — он изучал меня, когда думал, что я не замечаю. Иронично, если учесть, что именно я с каждым днём замечала всё больше.
Мир стал резче. Чётче. Я слышала и понимала лекции, едва слушая. Могла дословно повторить услышанное. Промежуточные экзамены давались легко — настолько, что у меня оставалось слишком много времени думать.
А думать было опасно.
Я всё чаще ходила по комнате взад-вперёд, стараясь израсходовать энергию, лишь бы разум не разыгрывал новые сценарии. В один из таких вечеров я вдруг осознала, что уже стою в коридоре и стучу в дверь Булочки и Брауни.
— Что случилось, конфетка? — спросила Булочка, открывая.
— Это, — коротко ответила я. — Мы идём в среду.
Она поняла сразу.
— Конфетка… ты уверена? — возбуждённо прошептала она.
Я кивнула. Речь шла о нашем «ограблении» — версии войны против Дельт.
— У меня есть идея, как закончить эту войну, — добавила я.
И мы принялись планировать.
Ночь среды
Мы были одеты во всё чёрное — аккуратно, профессионально. Булочка высадила нас за квартал от Дельта-Хауса.
— Если разделимся, Брауни идёт к МакИнтайеру, я — к башне, — повторила я план.
Брауни выглядела скорее международным наёмником, чем студенткой второго курса.
Мы скользили в тени к дому. Через окно бильярдной проникли внутрь.
Моё зрение стало невероятным — я слышала разговор в подвале так, будто стояла рядом.
Мы заменили портрет композитора на подделку, добавили брошюру с их «рейтингом» и сделали фотографии. Настоящую картину я спрятала в кладовой.
И тут в подвале застучали молотком.
— Эй! — крикнули снизу.
— Уходим! — прошептала я.
Мы выпрыгнули через окно и разбежались.
Я неслась к Центральному холлу, хихикая от адреналина — пока не услышала, что меня преследуют.
Фары. Машины. Крики.
— Вот она!
И тогда всё изменилось.
Словно гравитация перестала на меня действовать. Ноги стали легче. Шаг — длиннее. Кости — будто невесомые.
Я бежала.
Нет — я летела.
Мир размазывался по краям зрения, но я видела всё: каждую трещину в асфальте, каждый знак, каждую машину. Я видела даже тепловое свечение.
«У меня ночное зрение…»
Я ускорялась — и ветер не мог догнать меня.
Я бежала к озеру, вокруг него, по набережной — счастливая, свободная, почти пьяная от силы.
Потом вспомнила про девочек.
И вернулась.
Центральный холл
Я сидела в темноте у часовой башни, когда услышала голос:
— Что ты ищешь?
Я обернулась.
Парень. Бледный. В одежде девятнадцатого века.
— Не двигайся! — приказала я, отступая.
Он улыбался.
В следующий миг я оказалась в объятиях.
— Веселишься? — раздался знакомый голос.
— Рид!
Он выглядел встревоженным.
— Ты видела Уилла? — спросил он.
— Он был здесь! — прошептала я.
— Уилл — душа, — спокойно ответил Рид.
— Призрак? — уточнила я.
— Да.
Я выдохнула.
Ещё одна грань реальности.
Рид смотрел на меня внимательно.
— Ты изменилась, — тихо сказал он. — Твоё сердце… пело.
Я улыбнулась.
— Смотри.
И побежала.
Я рванула вперёд так быстро, что сама едва осознавала движение. Через несколько секунд вернулась и прыгнула ему в объятия.
— Ну как?
— На твоём языке нет слов, — прошептал он.
И поцеловал.
Жадно. Нетерпеливо.
Я растаяла.
— Я скучала по тебе…
Он отстранился.
— Иногда мы не получаем то, чего хотим.
— Ты ошибаешься, — прошептала я.
— Я хотел бы ошибаться больше всего, — ответил он.
Рид поставил меня на ноги.
— Иногда мы не можем получить то, чего хотим. То, чего жаждем. Иногда нас просят пожертвовать самым желанным, — сказал он тихо. Голос у него был ровный, но в нём слышалась усталость.
Я перестала целовать его шею и подняла глаза. В ярко-зелёных зрачках стояла боль.
— Жестоко как-то, — попыталась пошутить я, но улыбка вышла неровной.
Рид коротко, безрадостно усмехнулся.
— Спроси Уилла, думал ли он, что умереть прямо перед свадьбой — это жестоко. А потом спроси, каково было наблюдать, как его любимая выходит замуж за его лучшего друга. Может быть, тогда ты поймёшь, почему я говорю, что это важно.
Он сделал шаг назад — и от этой дистанции у меня внутри всё сжалось.
— Ты ошибаешься, — упрямо сказала я. — Я докажу тебе. Неважно, насколько это тяжело. Ты предназначен мне.
— Никто не хочет ошибаться больше меня, — устало признался он. — Всё в тебе притягивает меня. Твоя кожа умоляет прикоснуться к ней. А когда я касаюсь — она сжигает меня, как наркотик, и мне хочется ещё. Ты как порез, который не заживает. Я только сдерживаю кровотечение.
Он высвободился из моих рук и мягко подтолкнул меня к передней части здания.
— Тебе лучше поторопиться. Твои друзья ждут тебя на парковке. И я слышу, как ребята из машины Рэми уже шарят по улице.
— Мне всё равно, — начала я.
— Эви, — перебил он. — Я должен уйти. Мне не следовало приходить сюда сегодня… но я не мог остаться в стороне, когда услышал твоё сердце.
Он отвернулся — и исчез в одно мгновение.
— Рид! — крикнула я. — Ты любишь меня…
Ответа не было.
Я заставила себя вдохнуть и пошла к парковке. Булочка и Брауни уже ждали меня у «Золотого гуся».
— Нам лучше сматываться. Рэми уже в пути, — буркнула я, запрыгивая на заднее сиденье.
Пока Булочка уезжала оттуда как можно быстрее, я переоделась в обычную одежду. Мы сделали всё по плану: вернулись к библиотеке и под вымышленным ником выложили в сеть фотографии из дома Дельт — с намёком на выкуп.
Когда мы вернулись в общежитие, я пожелала девочкам спокойной ночи. Но сама долго не ложилась, пытаясь придумать, как изменить всё это. Как доказать Риду, что союз с Расселом невозможен. Что «я и Рид» — единственный вариант.
На следующий день Брауни, едва войдя в нашу комнату после занятий, взорвалась:
— Да что это за сборище плаксивых маменькиных сынков!
— Я, честно говоря, не думаю, что они потащат это к администрации, — сказала она. — Они каждый год такое устраивают!
— Конфетка, я же говорила: не надо было ставить Рэми четвёрку. Он президент. Мы зависим от него, — произнесла Булочка с выражением человека, который наслаждается каждой секундой хаоса.
И тут я поняла: да, они уже были на допросах. Главы мужских сообществ гоняли их как свидетелей — Дельтовцы заявили о краже.
Булочка рассказывала про встречу с деканом Эндрю так, словно это было театральное представление:
— Я изложила всё до мельчайших подробностей, — с гордостью сказала она. — Но он не смог выжать из нас ни признания, ни намёка. Отпустил с предупреждением.
— В любом случае, почти подошло время для кармического возмездия, — добавила она сияя. — Наш дом готов.
Брауни придвинула к себе чехол с пистолетом для пейнтбола.
— Так. Подъём. Мы выдвигаемся.
Её камуфляж — штаны и футболка — сидел идеально. Она протянула мне жёлтые защитные очки.
Я проверила предохранитель на своём пистолете, и мы загрузились в «Золотого гуся», чтобы ехать к озеру Адриан.
Когда мы приехали к озеру Адриан, на песчаном берегу уже были вырыты окопы. Вокруг них аккуратно разложены коробки с боеприпасами. Девочки из нашего дома гудели от возбуждения. Булочка и Брауни произнесли вдохновляющую речь о «восстановлении справедливости» и «окупаемости рейтинговой системы», и этого оказалось достаточно — все загорелись.
Я проверила рюкзак с шариками и заняла позицию между Булочкой и Брауни.
Дельтовцы прибыли целой колонной. Несколько машин с первокурсниками — живым щитом и расходным материалом. Они бросали новичков вперёд, чтобы истощить наши припасы, а сами держались в резерве.
— Трусы! — выкрикнула Брауни, прицеливаясь.
Пляж в считанные минуты превратился в хаос.
Моё зрение давало огромное преимущество. Я видела всё — каждое движение, каждый жест. Я могла попасть в кого угодно. Несколько раз я задела Рэми — в грудь, в плечо. Он ругался и отступал.
Но потом я увидела, кто берёт оружие.
Рассел.
Он направил пистолет прямо на меня и, с почти хищной улыбкой, выпустил очередь краски. Мне пришлось отступать. Я успела выстрелить пару раз, но патроны заканчивались.
Он двигался слишком быстро. Если бы я использовала свою настоящую скорость, я бы легко ушла. Но я не могла раскрыться.
Я почти добежала до укрытия, когда меня схватили за ногу.
Я упала на песок — и рассмеялась.
Рассел перевернул меня на спину, выбил из рук пистолет и отбросил его.
— Сдавайся, — протянул он с южным акцентом.
— Никогда, — хихикнула я.
— Значит, пытка?
И он начал щекотать меня безжалостно.
— Пощады! — задыхалась я от смеха.
— Сейчас, Рыжик, я попрошу кое-что…
Он наклонился и поцеловал меня.
Жёстко. Внезапно.
На несколько секунд я ответила. Потому что это было… знакомо. Тепло. Безопасно. Как будто я всегда его целовала. Как будто так и должно быть.
Но потом что-то внутри меня взбунтовалось.
Моя душа тянулась к нему — но моя ангельская часть сопротивлялась. Она требовала Рида.
С Расселом я не чувствовала того жара. Того огня. Той боли и притяжения.
Я отстранилась.
Рассел смотрел на меня долго.
— После всего этого… у меня есть надежда, — тихо сказал он. — Я знал, что ты меня любишь.
— Рассел, я не могу…
— Я много думал о той ночи на озере, — перебил он. — Что было бы, если бы я поцеловал тебя тогда, до появления Рида? Всё сложилось бы иначе?
Он провёл рукой по волосам и посмотрел на меня.
— Эта мысль до сих пор меня мучает.
— Прости…
— Ш-ш, — он поцеловал мои пальцы. — Не позволяй мне испортить войну, в которую ты так вложилась.
Он помог мне подняться.
— Ты хорошо стреляешь, Рыжик. Я думал, ты меня уложишь.
Я кивнула, чувствуя вину.
Перед Ридом — за поцелуй.
Перед Расселом — за то, что не могу дать ему того, что он хочет.
Когда мы вернулись к остальным, переговоры уже шли. Рэми согласился: завтра на маскараде Дельты получат последнюю подсказку.
Рассел сжал мою руку.
— Увидимся завтра за завтраком?
Я кивнула.
Он поцеловал меня в висок и побежал к Мэйсону.
Seven-Eleven
Когда ДжеТи предложил заехать в Seven-Eleven, я сначала отказалась. Рид взял с меня обещание не ходить туда без него.
Но потом внутри что-то щёлкнуло.
Я устала бояться. Устала ждать. Устала разрываться.
— Поехали, — сказала я, забираясь в машину.
Музыка гремела, ветер бил в лицо. И на мгновение мне стало легче.
В магазине я сразу пошла к тому самому светильнику.
Я ждала.
Хотела, чтобы что-нибудь случилось. Хотела, чтобы всё наконец взорвалось и закончилось.
Свет мигнул.
Адреналин хлынул в кровь.
Но ничего не произошло.
— Вишню или ежевику? — крикнула Булочка.
Разочарование накрыло меня.
И вдруг — красная вспышка.
С потолка упала капля.
Потом ещё.
Я опустилась на колено.
Серебряная подвеска. Круг. Бесконечность.
Ожерелье Рассела.
В крови.
Сердце ухнуло вниз.
Я сжала кожаный ремешок и поспешила к девочкам.
— Булочка, беру вишню, — спокойно сказала я.
Я должна была вывести их отсюда.
Мы уехали.
Но руки у меня дрожали.
В комнате я сразу позвонила Расселу.
— Привет, дорогуша, — лениво ответил он.
— Рассел…
Я почти спросила, всё ли с ним в порядке.
— Ты не потерял ожерелье?
— Чёрт, да. Несколько минут назад заметил. Ты его нашла?
Я закрыла глаза.
— Да.
— На озере?
— Угу. Завтра отдам.
Я повесила трубку.
Он жив.
Но это не значит, что всё закончено.
Я ещё сидела на полу с телефоном в руке, когда почувствовала знакомое трепетание в животе. Сердце пропустило удар — как всегда, когда Рид был рядом.
Через секунду окно распахнулось.
— Женевьева. Нам нужно поговорить. Сейчас же.
Его голос был резким.
— Нет, — спокойно ответила я, подходя к окну. — Спокойной ночи, Рид.
Я закрыла створку.
Он выглядел потрясённым.
Но через мгновение окно снова распахнулось, и Рид уже стоял в моей комнате.
Крылья раскрыты. Тёмные, как ночь. Он выглядел не просто ангелом — он выглядел карающей силой.
— Мы обсудим твою сегодняшнюю поездку в Seven-Eleven, — низко произнёс он.
— Там нечего обсуждать.
Он шагнул ближе. Его крылья дрогнули.
— Расскажи. Сейчас.
Я поняла, что спорить бессмысленно, и пересказала всё — свет, кровь, ожерелье.
Когда я показала ему подвеску, его лицо изменилось.
Губы сжались в тонкую линию.
— Ты больше никогда туда не пойдёшь.
— У меня нет выбора, — тихо сказала я. — Это случится. С тобой или без тебя.
Он замер.
— Тогда мы уйдём.
— Что?
— Сегодня. Прямо сейчас. Ты и я.
Он начал собирать мои вещи. Паспорт, одежду, косметику.
— У меня есть дома в Европе. В Азии. Мы можем скрыться.
— Рид…
— Я думал, что смогу ждать. Рассел проживёт свои восемьдесят лет. Я бы выдержал. Мучительно — но выдержал. А потом ты стала бы моей.
Он остановился и посмотрел на меня.
— Но я не могу потерять тебя сейчас.
Я подошла к нему.
— Всё будет хорошо. У нас впереди вечность.
— Нет, — резко ответил он. — Мы уходим.
Он схватил зубную щётку и бросил её в сумку.
Я встала перед ним.
— Я не могу.
Он замер.
— Ты просишь меня не спасти тебя. Ты просишь меня рискнуть твоей жизнью ради него.
— Я прошу тебя помочь мне спасти Рассела.
Его челюсть напряглась.
— Если из-за него с тобой что-то случится, я убью его.
— Тсс… — я погладила его по волосам. — Всё будет хорошо.
— Его судьба уже предопределена, — тихо сказал он. — Даже если ты расскажешь ему, это вряд ли что-то изменит.
— А если не расскажу — я запечатаю её?
Он замолчал. Потом коротко кивнул.
Я прижалась к нему крепче.
Если Рассел умрёт… вопрос выбора исчезнет сам собой.
И Рид это понимал.
— Почему ты всё равно помогаешь мне? — спросила я.
— Потому что я не знаю, что станет с твоей душой, если ты его потеряешь.
Я закрыла глаза.
— Мне жаль… за поцелуй.
— Я видел, как ты оттолкнула его, — тихо сказал он. — Ты сопротивлялась собственной душе. Зачем?
— Потому что он не заглушил боль от потери тебя.
Он прижался лбом к моему.
— Ты упрямая, Женевьева.
— Я просто выбрала.
Он смотрел на меня долго.
— Я хочу увезти тебя и никогда не оглядываться назад.
— Когда Рассел будет вне опасности — мы уедем. Куда угодно.
Он обнял меня сильнее.
— Но ты больше не ходишь в Seven-Eleven без меня. Поняла?
— Поняла.
Он остался.
Впервые за долгое время.
Утро
Мы почти не спали.
Я лежала у него на груди, слушая его сердцебиение.
— Ты вообще спишь? — спросила я.
— Пару часов в сутки.
— Удобно. Больше времени считать своё состояние.
Он тихо рассмеялся.
— Ангелы не совершенны, Эви. Люди… вот кто по-настоящему неотразимы.
— Даже полукровки?
— Особенно полукровки.
Я улыбнулась.
Но улыбка не продержалась долго.
Потому что впереди был маскарад.
И что-то подсказывало мне — это только начало.
Я проснулась раньше обычного.
Рид уже не спал. Он лежал рядом, опираясь на локоть, и наблюдал за мной так, словно пытался запомнить каждую черту моего лица.
— Ты не спал, — прошептала я.
— Спал, — спокойно ответил он. — Достаточно.
В его голосе не было привычной холодной отстранённости. Это пугало меня почти так же сильно, как и радовало.
— Сегодня маскарад, — сказала я, приподнимаясь.
Он сразу напрягся.
— Я буду рядом.
— Я знаю.
И это «знаю» прозвучало как обещание и как приговор одновременно.
Завтрак
В столовой всё выглядело до странности нормально.
Рассел уже сидел за столом. Когда он увидел меня, его лицо озарилось тем самым тёплым светом, который всегда причинял мне боль.
Я подошла и положила перед ним ожерелье.
— Ты забыл это.
Он провёл пальцами по подвеске.
— Спасибо, Рыжик.
Он посмотрел на меня внимательнее.
— Ты плохо спала?
— Немного.
Я не решалась поднять глаза.
— Насчёт вчерашнего… — начал он.
— Не надо, — тихо перебила я.
Он замолчал. Потом кивнул.
Но в его взгляде всё ещё жила надежда.
И это было самое страшное.
Перед маскарадом
Вечером общежитие гудело, как улей.
Булочка носилась по комнате, раскладывая аксессуары. Брауни спорила с ней о перьях и масках.
Я сидела перед зеркалом и почти не видела себя.
— Конфетка, ты бледная, — заметила Булочка.
— Всё нормально.
Но это было неправдой.
Моё сердце билось слишком быстро.
Я чувствовала его — Рид уже был поблизости. Как тень, как дыхание за плечом.
— Ты идёшь? — спросила Брауни.
— Да.
Я поднялась.
В этот момент в зеркале, на долю секунды, за моим отражением мелькнула чёрная тень крыльев.
Маскарад
Зал был освещён мягким золотистым светом. Музыка текла густо и тягуче. Маски скрывали лица, но не намерения.
Рассел подошёл ко мне почти сразу.
— Разрешишь?
Он протянул руку.
Я замешкалась.
Но взяла её.
Мы вышли на танцпол.
Он двигался легко, уверенно. Его ладонь на моей спине была тёплой, настоящей.
— Ты боишься, — тихо сказал он.
— Нет.
— Боишься.
Я подняла глаза.
И в этот момент почувствовала это.
Сдвиг.
Что-то в воздухе изменилось.
Музыка на долю секунды исказилась.
Свет моргнул.
И я увидела.
Красная вспышка.
Рассел. Песок. Кровь.
Ожерелье.
Моё дыхание оборвалось.
— Эви? — обеспокоенно спросил он.
Я резко отступила.
— Мне нужно выйти.
Я не ждала ответа.
Я почти бежала к выходу, сердце колотилось так громко, что заглушало музыку.
И там, в тени колонн, он стоял.
Рид.
Без маски.
— Ты тоже это видела, — тихо сказал он.
Это был не вопрос.
Я кивнула.
— Оно приближается, — прошептала я.
— Да.
Его лицо стало жёстким.
— И теперь у нас почти нет времени.
— Почти нет времени? — переспросила я.
Голос прозвучал чужим.
Рид смотрел на меня так, словно видел сквозь кожу — сквозь кости — прямо в душу.
— Событие сместилось, — тихо сказал он. — Раньше это было расплывчато. Теперь оно… сфокусировано.
— На нём.
Он не ответил. И в этом молчании было больше правды, чем в словах.
Музыка из зала глухо доносилась до нас. Смех. Звон бокалов. Чужая, нормальная жизнь.
— Я должна сказать ему, — выдохнула я.
— Если скажешь — ты можешь ускорить это.
— Если не скажу — запечатаю.
Он шагнул ближе.
— Эви, судьба — не линейна. Она как поток. Иногда его можно обогнуть. Иногда — только переплыть.
— И утонуть?
Он не улыбнулся.
— Я буду рядом.
Я закрыла глаза.
— Это не спасёт его.
— Это спасёт тебя.
И вот здесь мы оба поняли, в чём различие
Когда я вошла обратно, всё казалось ненастоящим.
Рассел заметил меня сразу.
— Ты исчезла.
— Нужен был воздух.
Он прищурился.
— Он здесь?
Я не стала притворяться.
— Да.
Он кивнул. Не ревниво. Не сердито.
С тревогой.
— Что происходит, Рыжик?
Я открыла рот — и не смогла.
Если я скажу правду, он не отступит. Никогда.
Он будет бороться.
А борьба — это именно то, что его убьёт.
— Ничего, — тихо сказала я.
Он посмотрел на меня долго.
— Ты плохая лгунья.
Я попыталась улыбнуться
Мы вышли на улицу почти одновременно — я, потому что больше не могла дышать внутри; он — потому что заметил это.
Ночной воздух был холодным.
— Ты думаешь, я не вижу? — спросил он.
— Чего?
— Что ты меня прощаешься.
Сердце болезненно сжалось.
— Не говори так.
— Тогда скажи, что происходит.
Я смотрела на его лицо — живое, тёплое, настоящее.
И вдруг увидела вспышку — снова.
Асфальт. Свет фар. Крик.
Я пошатнулась.
Он подхватил меня.
— Эви!
— Если бы… — голос дрожал, — если бы тебе пришлось выбрать между тем, чтобы уйти… или остаться и умереть… что бы ты сделал?
Он даже не задумался.
— Остался.
— Почему?
Он посмотрел на меня так, будто ответ был очевиден.
— Потому что убежать — не значит жить.
Я закрыла глаза.
И вот в этот момент я поняла самое страшное:
предупреждение не спасёт его.
Он не из тех, кто уходит
Рид появился рядом бесшумно.
Рассел отпустил меня, но не отступил.
— Всё ещё охраняешь? — спокойно спросил он.
— Всегда, — ответил Рид.
Между ними повисло напряжение.
Я чувствовала его — как натянутую струну.
— Если с ней что-то случится… — начал Рассел.
— Со мной ничего не случится, — резко перебила я.
Они оба посмотрели на меня.
— Это не обо мне.
И оба поняли.
Рассел медленно выдохнул.
— Так вот в чём дело.
Он не знал деталей.
Но он почувствовал правду.
— Рыжик… — тихо сказал он.
Я отвернулась.
— Поехали домой
Рассел вёл молча.
Я чувствовала, как Рид следует за нами — тенью в темноте.
— Я не знаю, что ты видишь, — наконец произнёс Рассел, — но я знаю, что ты пытаешься меня от чего-то спасти.
Я не ответила.
— И я знаю, что если это касается меня, я хочу знать.
Я сжала пальцы.
— Не всё знание — спасение.
Он усмехнулся.
— Звучит как угроза.
— Это предупреждение.
Он посмотрел на меня.
— Я не собираюсь умирать, Рыжик.
Если бы всё было так просто
Когда я осталась одна, страх накрыл меня окончательно.
Я больше не видела расплывчатого будущего.
Я видела момент.
И он приближался.
Рид появился у окна.
— Мы можем изменить угол, — тихо сказал он.
— Но не исход?
Он не ответил.
— Тогда давай хотя бы попробуем, — прошептала я.
— Ты готова к тому, что попытка может сделать хуже?
Я подняла голову.
— Я готова к чему угодно, кроме бездействия.
Он посмотрел на меня долго.
И впервые в его глазах была не уверенность. А сомнение
Я больше не видела размытых очертаний будущего. Теперь это был конкретный момент — острый, как лезвие. И он приближался.
Рид появился у окна бесшумно.
— Мы можем изменить угол, — тихо сказал он.
— Но не исход?
Он не ответил.
Я подошла ближе.
— Тогда мы изменим всё, что сможем. Я не собираюсь сидеть и ждать.
Он смотрел на меня долго, и в его взгляде впервые мелькнуло сомнение.
— Эви, вмешательство может ускорить это.
— А бездействие — закрепить, — возразила я. — Я не позволю судьбе вести себя так, будто у нас нет выбора.
Он шагнул ко мне.
— Ты не понимаешь, что ставишь на кон.
— Понимаю, — тихо сказала я. — Я ставлю себя.
Он провёл рукой по моим волосам, словно пытаясь запомнить меня.
— Ты не обязана его спасать.
— Обязана, — ответила я. — Он — моя родственная душа. Я чувствую это.
В его глазах мелькнула боль.
— А я?
Я закрыла глаза.
— Ты — моя любовь.
Он резко вдохнул.
— Ты просишь меня помочь сохранить того, кто может занять моё место.
— Нет, — покачала я головой. — Я прошу тебя помочь мне сохранить того, кто не должен умирать из-за меня.
Он замолчал.
— Если ты скажешь ему, он будет искать опасность.
— Если не скажу — он не будет готов.
Рид отвернулся, напряжённо сжав челюсть.
— Ты упрямая.
— Я отчаянная.
Он медленно выдохнул.
— Хорошо. Мы попробуем.
Сердце пропустило удар.
— Правда?
— Но ты делаешь всё, что я скажу. Без самодеятельности.
— Согласна.
Он подошёл ближе.
— Мы будем рядом с ним. Не дадим ему оказаться в одиночестве. Изменим обстоятельства. Заставим событие случиться иначе… или не случиться вовсе.
Я кивнула.
— Когда?
— Скоро, — тихо сказал он. — Я чувствую, как это сгущается.
Я обняла себя руками.
— Я тоже.
Он коснулся моего подбородка.
— Эви, если в какой-то момент я скажу тебе бежать — ты бежишь. Без споров.
— Нет.
— Эви.
— Я не оставлю тебя.
Он прикрыл глаза, словно борясь с раздражением.
— Ты невыносима.
— Знаю.
На его губах мелькнула тень улыбки, но она быстро исчезла.
— Завтра будь рядом с Расселом. Не позволяй ему уходить одному. Ни на парковки, ни на улицу, ни в темноту.
Я кивнула.
— А ты?
— Я буду там.
Он отступил к окну.
— Рид.
Он остановился.
— Если всё пойдёт плохо…
Он повернулся.
— Я люблю тебя, — сказала я.
В его глазах вспыхнуло что-то опасное и прекрасное одновременно.
— Я знаю, — тихо ответил он. — И именно поэтому я боюсь.
Он исчез.
Я осталась одна в тишине, чувствуя, как судьба медленно сжимает вокруг нас кольцо.
И я больше не собиралась от неё убегать.