Ангелы, окружающие меня, заставляют чувствовать себя не в
своей тарелке; их действия напоминают мне смертоносных солдат на войне, словно
я в ловушке, внутри улья с роем. Я взволнована яростным вторжением захватчика,
а они даже не пытаются скрыть свою враждебность. Но чего-то не хватает - звука,
который должен сопровождать эту сцену. Ему не
хватает жужжащего шума, по которому станет понятно, что это место действия.
хватает жужжащего шума, по которому станет понятно, что это место действия.
Мое сердце колотится, пока я иду вперед, подталкиваемая солдатами,
заставляющими следовать за шедшими впереди Войнами. Они медленно движутся,
потревоженные моим присутствием, и, следовательно, призраки косятся в мою
сторону.
Убедившись, что я действительно следую за ними, я слышу от
одного из них низкий, сердитый рык и вижу злой взгляд, брошенный в мою сторону.
Он не может смириться с тем, что видит.
Поскольку меня не волнует, что они обо мне думают, я
игнорирую его и берегу все свои силы на то, что мне предстоит. Они ведут меня
через изысканную приемную в стиле ренессанса, мы идем к двойным дверям на противоположной
стороне комнаты. Похоже, эти двери проводят нас глубже в "улье".
Бросив взгляд на камеру наблюдения, я вижу занимающие почти
всю стену красивое позолоченное зеркало. Замечая свое отражение в стекле, я останавливаюсь.
Я больше не похожа на себя - в зеркале отражается не девушка
- а Серафим с кроваво-красными крыльями, огненно-рыжими волосами и яростным выражением
лица ангела-мстителя.
Просыпаюсь от кошмара с жутким страхом, которого никогда
раньше не испытывала. Страх, который породил этот кошмар, не идет ни в какое
сравнение с тем, что я испытывала ранее. Даже несмотря на то, что нет никакой
крови, есть такое сильное чувство потери и завершенности, от чего я чувствую,
что погружаюсь в печаль - ярость.
Спотыкаясь о кровать, я иду в кухню коттеджа, чтобы налить
себе стакан воды. Делаю глоток и тру
лоб, пытаясь избавиться от образов кошмара. Интересно, как после такого сна я
снова смогу заснуть.
- Плохой сон, да? - говорит Рид.
Испугавшись его голоса, я роняю стакан. Но он не
разбивается, потому что Рид в мгновение ока оказывается передо мной. Он ловит
стакан прежде, чем тот смог бы разбиться, при этом не пролив не капли воды.
- Ты напугал меня. Я думала ты спишь, - оправившись от шока,
говорю я, поскольку он снова бросил вызов гравитации
- Я уже спал, а вот ты спала всего четыре часа двадцать семь
минут, значит тебе нужно вернуться в постель.
- Как долго ты спишь? - спрашиваю я, улыбаясь той точности,
с которой он рассчитал мое время сна.
- Два часа тринадцать минут. Я спал, потому что
действительно устал, - серьезно говорит он, а я еще шире улыбаюсь и качаю
головой.
Как хорошо было бы считать двухчасовой сон "сном".
- А Булочка и Зефир спят? - спрашиваю я, так как в коттедже
подозрительно тихо, и из задней комнаты не слышно не звука.
- Нет, они уже проснулись и пошли на другую тренировку, -
отвечает он.
- О, ты должен был пойти с ними, вместо того, чтобы сидеть и
ждать, пока я проснусь, - говорю я, подходя к дивану и садясь перед огнем. Беру
одну из диванных подушек и обнимаю ее, смотря на огонь, потрескивающий в
камине.
Рид садится на диван напротив меня.
- Зачем мне это делать, когда ты здесь? - серьезно
спрашивает он. - И так, ты расскажешь мне об этом, или мне вытаскивать слова из
тебя клещами?
- Сегодня другие - не
такие как у меня были раньше, - отвечаю я.
- Кто такие игроки? - спрашивает Рид, наклоняясь вперед.
- Я не уверена. Я никого не узнала - только я и они... - я
замолкаю, потому что не хочу ему говорить.
- Кто? - коротко спрашивает он.
- Войны, - нехотя говорю я.
- Падшие? - тут же спрашивает он.
- Возможно, но я не уверена, но... у них не было смердящей
вони, ты знаешь, как бывает, когда они мне обычно снятся. Нет, это было по
другому, - говорю я, думая, как лучше ему это описать. - Это было, словно пчела
летит в осиное гнездо. Ты знаешь, что ты умрешь; просто не знаешь с какой
стороны тебя ужалят.
Когда я сказала это, он немного отпрянул.
- Там есть я? - напряженно спрашивает он.
Я качаю головой и вижу, как он хмурится, и его челюсть
напрягается.
- Опиши мне то, что происходит вокруг. Что за местность? У
тебя есть обзор? Тебя удерживают? - быстро спрашивает он.
- Ресепшен в стиле ренессанса, все в хрустале и позолоте. На
блестящем мраморном полу лежит изысканный ковер и тяжелые парчовые шторы. Потолки
напоминают Сикстинскую капеллу, разрисованную пальцами. Я не могу вспомнить никакого оружия. Меня не
удерживают, - говорю я, очень стараясь вспомнить. - И...
- И? - резко спрашивает он.
- И, конечно, я испугана, я просто в ужасе, и даже более
того, я очень злая, - отвечаю я, и чувствую в своем голосе остаточный гнев
после сна.
- Зла? - спрашивает он, словно не зная, что это означает.
- Да, как карающий ангел, - пристально глядя на него, говорю
я. - Как будто вижу, сколько я могу забрать с собой на обратном пути, - говорю
я, снова ощущая гнев.
- Да, я знаю, о каком виде гнева ты говоришь, - задумчиво
говорит он.
Кстати, серьезный тон, с которым он это сказал, даже
несмотря на такую страшную тему, взывает у меня улыбку.
- От этого можно отключиться? - спрашивает он. - Где там
выходы? Они охраняются?
Я снова пытаюсь вспомнить картинку из моего сна.
- Там везде ангелы... не думаю, что выход возможен. Вокруг
меня была охрана, агрессивно настроенный эскорт.
- Эскорт? - цепляясь за слово, спрашивает он. - Они тебя
куда-то ведут?
- Они скорее, как сопровождающие, потому что я полна своей
собственной силы, - отвечаю я.
- Куда ты идешь? - спрашивает он.
- Я не знаю, но…
- Но? - спрашивает он.
- Но я хочу идти - мне нужно быстро передвигаться. Я
чувствую, что они слишком медленные, потому что они смотрят на меня так, словно
на крушение поезда или что-то в этом роде, и не могут отвести взгляд, - говорю
я, пытаясь воспроизвести в голове выражения лиц ангелов.
- Почему ты там? - спрашивает Рид, и я вижу, что он больше
не может сдержать в голосе злость.
- Не знаю, - честно отвечаю я.
- Эви, этот сценарий совсем не похож на нашу стратегию, -
обвиняюще говорит он.
- Нашу стратегию? И какая у нас стратегия? - в
замешательстве спрашиваю я.
- Уклонение. Ты убегаешь со всей скоростью на какую
способна, ото всех видов ангелов, - медленно говорит он, так, чтобы я четко
слышала каждое слово.
- Ну, конечно, моя ошибка, ты имеешь ввиду ту стратегию, в
которой я ставлю себя при выше других - такая стратегия? - с сарказмом отвечаю
я.
- Эви, - говорит Рид, его тон был суровым, словно он не мог
остановить себя от произнесения моего имени. Я не хочу с ним ссориться, так что
вместо того, чтобы повернуться к нему, сползаю по дивану и опираюсь на него. В
то же мгновение он обнимет меня, притягивая ближе к себе. - Ты должна будешь
убежать, тогда у тебя появится шанс. Пока ты находишься на безопасном
расстоянии от всего происходящего, я смогу позаботиться обо всем, - говорит он,
а я закрываю глаза, думая обо всем, что он сказал.
- Рид, - говорю я, - единственный способ который для меня
приемлем, это если мне не придется оставлять тебя с носом.
- Что ты имеешь ввиду, под "оставлять с носом" - в
замешательстве спрашивает он.
- Если я сбегу и оставлю тебя разбираться с угрозой, это
будет означать, что я оставила тебя с носом - я оставлю тебя, чтобы столкнуться
с тем, что мне предназначено, - торжественно объясняю я.
- Я Воин, я живу с опасностью - я жажду этого. Это у меня в
крови. Вот почему я для тебя идеально подхожу. Тебя привлекает опасность, а я
разбираюсь в этом, - серьезно говорит он.
Я вздрагиваю.
- Ты любишь меня, потому что я магнит для опасностей? -
спрашиваю я.
- Нет, я люблю тебя за то, что ты есть - самая необычная из
всех, кого я когда-либо видел. Опасность, это только бонус, - отвечает он.
- Это действительно больно, и это не лучшая болезнь, я имею
ввиду, это плохое заболевание, - отвечаю я.
- Почему это плохо? Я только сейчас начинаю понимать, что я
действительно мог бы быть тем, кто действительно создан для тебя, по крайней
мере сейчас, потому что я такой. Я способен защитить тебя, - прижимая меня к
себе, говорит он.
- А как мне защитить тебя? - прижимаясь к его груди,
спрашиваю я.
- Я думал, что объяснил тебе, что не нуждаюсь в защите, -
напрягаясь, говорит он.
- Ладно... блин, не обижайся. Ты самый ужасный ангел,
которого я когда-либо видела, и которому никогда не нужна ни чья защита. Теперь
ты счастлив? - с раздражением спрашиваю я.
- Да, спасибо, - целуя меня в макушку, отвечает он.
- Итак, значит ты привык к опасностям? Это интересно,
поскольку меня тоже привлекают опасные виды, - говорю я, водя пальцы по узору
на его футболке.
- Видишь, мы отлично подходим друг другу, - с
удовлетворением в голосе, отвечает Рид.
От него исходило тепло, и я сонно улыбаюсь, когда понимаю,
что мне больше не нужно его убеждать в том, что он предназначен для меня. Он
поднимает меня на руки и идет в мою спальню.
- Теперь ты должна поспать. Если я хоть что-нибудь знаю о
Булочке и ее мании празднования, нас ждет длинный день.
- Новый год! - пораженно говорю я.
Так как я больше не подвластна времени, оно для меня больше
ничего не значит. Узнав, что бессмертна, я поменяла свои принципы и приоритеты,
которые раньше были для меня важны.
Он опускает меня на большую кровать в моей комнате, и я
сразу сдвигаюсь в сторону, чтобы он мог лечь рядом со мной.
- Если ты останешься со мной, я засну быстрее, - наблюдая за
ним, улыбаюсь я, а он поддается на мою просьбу и залезает ко мне в
постель. Я прижимаюсь к нему.
- Только если ты обещаешь заснуть. Когда дело доходит до вечеринки,
Булочку не удержать. Ты должна быть готова ко всему, - улыбаясь говорит он.
- Конфетка, просыпайся и спускайся на кухню. Принесли завтрак,
и я должна выбрать тебе наряд на сегодняшний вечер, - заходя в мою комнату,
говорит Булочка.
- Булочка, о чем ты говоришь, - спрашиваю ее я, потирая
глаза.
- Увидишь, - говорит она и, прежде чем покинуть комнату,
вручает мне чашку кофе.
Я вылезаю из постели, иду в душ, привожу волосы в порядок и
выхожу из комнаты. На кухне меня ждут легкие закуски из фруктов и круассан. Пока
я ем, смотрю, как Булочка раскладывает платья. Вопросительно смотрю на стойку,
а затем на Булочку. В соседней комнате хихикает Зефир, в то время как все
ангелы смотрят на меня с любопытством.
- Что это? - спрашиваю я, отталкиваясь от столешницы чтобы
рассмотреть одежду.
Десятки дизайнерских платьев потоками висели на вешалках,
словно шелковое произведение искусства.
- Тебе нужно выбрать одно платье на вечер. В лоджии будет
вечеринка-тост с шампанским в полуночном стиле. Не настолько захватывающе как
фейерверк на пирсе, но сейчас это единственное что можно сделать, - мягко
говорит Булочка.
- Булочка, когда ты успела пробежаться по магазинам, чтобы
взять все это? - спрашиваю я, слегка перебирая пальцами ассортимент одежды.
Булочка закатывает глаза и улыбается:
- Я не ходила здесь по магазинам. Это VIP обслуживание. Когда
я сказала, что мне нужно, консьерж прислал их мне. Ты просто должна выбрать одно из них, -
говорит она, наблюдая за тем, как я слегка касаюсь платья пальцами.
- Вы ребята – рок-звезды, - затаив дыхание, говорю я, но,
когда снова слышу смех Зефира, напоминаю себе, что нужно остановиться, потому
что они все слышат. Я перебираю платья, они все очень милые, а когда смотрю
вверх, вижу, что Рид наблюдает за мной.
- У тебя есть фаворит? - спрашиваю я, мне интересно узнать
его мнение.
Кажется, он удивлен, что меня интересует его мнение.
- Разбираюсь ли я в женской моде? - спрашивает он меня, подходя
и вставая рядом со мной возле стойки с платьями.
- Я не знаю, ты же мужчина, так что по крайней мере должен
знать, нравиться тебе что-то, когда ты это видишь. Тебе что-нибудь понравилось?
- снова спрашиваю я, чтобы посмотреть, что же он будет делать.
Он взглядом сканирует все платья, и я вижу, что его взгляд
задерживается на одном дольше, чем на других. Оно шелковое, цвета шампанского
без бретелек с карстом и длинной струящийся юбкой, повторяющей каждый изгиб
моего тела.
- Это? - спрашиваю я, снимая его со стойки и рассматривая.
Он, не двигаясь, рассматривает его, а потом пожимает
плечами, словно ему все равно. Что-то в его поведении подсказывает мне, что он
не равнодушен именно к этому платью.
Улыбнувшись самой себе, я направилась в спальню говоря через
плечо:
- Булочка, поможешь мне его примерить?
- Конечно, конфетка, - говорит Булочка, следуя за мной в
комнату.
Я надела платье и поразилась своему отражению в зеркале. Его
элегантный и утонченный эффект делает меня старше. Цвет платья всего на несколько
тонов темнее чем моя кожа, поэтому оно не конфликтует со жгучим тоном моих
волос.
- Конфетка, думаю, тебе не нужно мерить другие платья. Это
оно, - говорит Булочка. - Но не делай окончательный выбор на основе моих слов. Иди,
и покажи его Риду, - улыбаясь, говорит она.
Я выхожу из спальни и иду в ту комнату, где Зефир и Рид
бесшумно говорят о логистике безопасности в домике. Они сидят возле камина и, когда я подхожу к
дивану, Рид как раз собирался что-то сказать Зефиру, но замолк, когда увидел
меня.
- Прелестное платье, - добродушно говорит Зефир, пока Рид
молчит.
Мои глаза расширяются, когда я слышу, как Рид рычит на Зефира,
а тот широко улыбается.
- Я только констатирую очевидное, - поворачиваясь к Риду,
говорит он.
- Тебе нравится? - спрашиваю я Рида, пока он встает с дивана
и начинает медленно кружить вокруг меня, словно хищник с холодной расчетливостью
преследующий свою жертву.
Пока он обходит меня, в его движениях чувствуется
напряженность и сдержанность, я не могу сдержать охватившую меня мелкую дрожь.
- Ты выглядишь изысканно... и чувственно, - приближаясь ко
мне сзади, отвечает Рид, Его тело излучает тепло, пока он дышит мне в шею, - Но
к твоему счастью лишком хрупкая, - шепчет он.
- Ты считаешь меня хрупкой? - спрашиваю я, кусая губу, когда
он легко проводит пальцами по моему плечу.
- Нет, я говорю, что ты в опасности, - с напряженностью в
голосе говорит он, убирая свою руку.
- Это платье подвергает меня опасности, да? - дразнящим
тоном спрашиваю я. - Обычно Серафимы позволяют тебе уходить от разговора, или
ты просто пользуешься моей щедростью?
- Серафим всегда подвержены риску, но это того стоит, -
отвечает он.
- Тфу, конфетка, не могу дождаться, когда закончится твое
развитие, это напряжение меня убивает, - вздыхая говорит Булочка.
Она тянет меня от Рида, который отпускает меня с неохотой.
- Мы записаны на спа-процедуры, и мы не пропустим их. Я
присмотрю за Эви, а вы идите, ребята, и делайте все, что хотели сделать, -
небрежно говорит Булочка и ведет меня обратно в спальню, чтобы переодеться.
Булочка подвела меня к домику для наших спа-процедур, и
после того, как меня искупали, вытерли, выщипали брови, сделали депиляцию
воском, я сижу рядом с Булочкой в большом удобном кресле и смотрю, как мастер
наносит второй слой темно-красного лака на мои ногти. Когда я смотрю на
женщину, которая наносит Булочке на ногти золотистый лак, мне вдруг становится
любопытно.
- Так что, у ДжейТи нет шанса, да? - улыбаясь, спрашиваю я
Булочку.
- Бедный ДжейТи, он такой симпатичный, но слишком хрупкий для
меня, - улыбаясь говорит она.
Я точно знаю, что она имеет ввиду. Для Булочки ДжейТи
слишком человечен.
- Плюс, Зи показал мне, что именно для меня, - говорит она,
наклоняя голову на спинку своего кресла.
- Я знаю, что ты и Брауни нравитесь ему, но не знаю
насколько, - говорю я и немного краснею, когда вспомнила о своем макияже
рок-звезды, который был у меня в спальне.
- Я имею ввиду, он Воин... сильный парень, - отвечает
Булочка, наблюдая за тем, как женщина красит ее ногти и пытается быть скрытной.
- И его голубые глаза, ты когда-нибудь видела глаза такого цвета? - спрашивает
она меня.
Я качаю головой, вспоминая то время, когда первый раз
увидела глаза Зефира. Я бежала в дом Рида, чтобы скрыться от ангелов, а
казалась наедине с Зефиром. Даже тогда, я подумала, что он был слишком удивителен…
для убийцы.
- Разве ты не беспокоишься о нем? Я имею ввиду, если вы
ребята, постоянно тусуетесь со мной, это может стать... интересным, или может
начать разваливаться, - говорю я, пытаясь быть сдержанной.
- Это одна из причин, почему он мне нравиться, потому что он
понимает, что ты для меня значишь, - закатив глаза отвечает Булочка.
- И что же я значу для тебя, Булочка? - спрашиваю я.
- Ты моя семья, конфетка: ты и Брауни. Но думаю, нам
придется потесниться, чтобы впустить туда Рассела, Зи и тфу, мне не нравиться
это признавать... Рида. Он вырос в моих глазах. Он не такой скучный, как я
думала, но думаю это так, потому что ты его усовершенствовала, - нехотя говорит
она.
- Да, мы семья, - со слезами на глазах говорю я.
- Мне потребовалась очень много времени чтобы найти вас
ребята. Я была одна целую вечность. Я не отдам тебя без борьбы. Прост имей
ввиду, у тебя грустные глаза, - по-матерински говорит она. - Может быть, когда
часть этого горя тебя отпустит, ты увидишь, что это только начало, а не конец.
- Булочка, а раньше у тебя была семья? - осторожно спрашиваю
ее я, вспомнив что Чарли и Элиз не настоящие люди, а выдуманная семья Булочки,
она сделала это специально, чтобы никто не заподозрил, что она ангел.
- Нет, - говорит она, - у меня всегда была цель, и до
недавнего времени, мне казалось, что для меня этого достаточно. Брауни и я
встретились в Крествуде и, думаю, что мы связаны как сестры, а потом пришла ты,
и ты была особенной, - подмигнув говорит она, потому что "особенная"
- это приуменьшение.- Это почти тоже самое, словно у меня новая цель. Теперь
твои ногти можно досушить на свежем воздухе, потому что мастера должны уйти, чтобы
обслужить других клиентов.
- Ты не находишь это странным? - спрашиваю я, вспоминая о
том, что сказал мне Рид, когда мы сидели в машине. - Рид сказал, что ты не похожа на других
Жнецов.
- Рид наблюдательный... интересно, что он вообще обратил на
это внимания. Ну, среди других Жнецов я всегда чувствовала себя как рыба,
выброшенная из воды. Ангелы моего вида практически всегда очень жизнерадостны и
никогда не смешивают это. Иногда я удивляюсь, действительно ли я предназначена
для того, чтобы быть ангелом смерти, или для меня есть еще одна цель, - задумчиво
говорит она, улыбаясь мне. - Когда я встретила Брауни, и мы были так похожи - за
секунды были готовы ко всему. Я считаю, что мы с Брауни были посланы чтобы
защитить тебя. Может быть, мы с Брауни предназначены для того, чтобы, когда ты
нуждаешься в нас, мы были б твоими ангелами-опекунами. Я не знаю, потому что
никто из Рая не обращался к нам на прямую. Мы не знали, что для нас
запланировали.
- Булочка, а как это работает? Если ты на прямую не
общаешься с душами то, как ты отправляешь их на небеса? - с любопытством
спрашиваю я.
Булочка дотрагивается до моего плеча.
- Я не скажу тебе, но когда-нибудь ты увидишь, - уверенно
говорит она.
Я вспомнила все те души, которые были захвачены в Seven -
Eleven вместе с Раселом и мной пару месяцев назад, и меня пробивает дрожь.
- Я могу подождать, - тихо говорю я. - Так ты была одна в
течении очень долгого времени, пока не появились мы с Брауни? Булочка, как ты
жила до этого?
- О, у меня всегда были приключения. Я чувствую себя, как
исследователь расы. По меркам большинства ангелов, я еще очень молода. Я здесь всего чуть больше тысячи лет. Зи и
Рид находятся здесь намного дольше меня... - задумчиво замолкает она.
- Как думаешь, как долго они уже здесь? - спрашиваю я,
стараясь не выдать того факта, что я в шоке что ей больше тысячи лет.
- Я действительно не знаю. Это смешно, но в Раю, время
никогда не имело для меня значения, а потом я попала сюда, и мне понадобилась
некоторое время, чтобы приспособиться к концепции времени. Но я слышала, что
ученые подсчитали, что Земле примерно четыре с половиной миллиарда лет, -
отвечает она.
Мои глаза расширились, и я уставилась на нее, перестав
дышать.
- Ты споткнулась? - пытаясь скрыть от меня улыбку,
спрашивает она. Я просто киваю, потому что есть так много вещей, связанных с
тем огромным промежутком времени, которые волнуют меня.
- Милая, техника не всегда точна... ну, наука, - обнадеживающе
говорит Булочка. - Некоторое время они так же полагали, что Земля плоская.
- Так ты говоришь, они ошибаются? - спрашиваю я.
- Нет, я говорю о том, что они могут быть не правы, -
улыбается она мне, когда я в растерянности качаю головой. - Ты можешь спросить
у Рида о его возрасте. Он может знать, - с энтузиазмом говорит Булочка.
- На этот вопрос хоть кто-нибудь может ответить честно? Я
имею ввиду, даже мама моего соседа скрывает свой возраст, это находится в
разделе ее сокровенных тайн, - спрашиваю я, осознавая всю абсурдность ее
сообщения. Я не могу представить человека, который бы с охотой рассказывал о
том, что ему больше четырех миллиардов лет.
- Эви, я сомневаюсь, что ему четыре миллиарда лет. Перед
отправкой сюда, он какое-то время жил в Раю, поэтому он, должно быть, намного
старше, - весело говорит Булочка.
- Булочка, замолчи. Я ничего не хочу знать, - быстро говорю
я, начиная быстрее махать руками, чтобы быстрее просушить лак.
- Эви, теперь ты понимаешь, насколько ты особенная? -
спрашивает меня Булочка, сидя рядом со мной и смотря на меня. - Ты можешь
понять любое существо, населяющие Землю вместе с человечеством на протяжении
всего времени, и ты самая необычная из тех, кого мы когда-либо встречали.
- Что ты имеешь ввиду? Что за другие существа жили рядом с
человеком? - спрашиваю я, ухватившись за тот кусочек информации, о чем она
проболталась.
- Давай просто скажем, что некоторые сказки далеко не
вымысел, - говорит она, шевеля пальцами ног, чтобы проверить как хорошо они высохли,
чтобы она могла проскользнуть в свои сандалии.
- Что? - спрашиваю я, немного сдвигаясь вперед, чтобы лучше
видеть ее лицо. - Какие сказки являются правдой? - настойчиво спрашиваю я.
- Практически все, - мимоходом говорит Булочка. - Эви, не сходи с ума. Многие из этих
созданий уже вымерли, а некоторые нашли места чтобы спрятаться.
Она слегка дует на ногти, чтобы быстрее их высушить.
- Назови тех, кто вымер, - отвечаю я, пытаясь выяснить, не
обманывает ли она меня, но не чувствую от нее вибрации.
- Давай посмотрим... горгона - уверенна, она уже вымерла, но
в последние время я видела довольно отвратительных женщин, которым просто необходим
спа-уход, - посмеиваясь говорит она, пока замечает, что я не смеюсь. - Ладно,
ты слишком серьезна.
- Горгона... это Медуза? Женщина, которая взглядом может
превратить человека в камень? - уточняя спрашиваю я.
- Да, но они исчезли еще до того, как я здесь появилась.
- Кто еще? - спрашиваю я.
- Ну... мы думаем, что были Чупакабры, они ушли, но думаю,
некоторые из них выжили, потому что в последнее время их активность замечена в
Пуэрто-Рико.
- Ты имеешь ввиду этих маленьких злобных существ, которых
люди называют инопланетянами? - спрашиваю я, оглядываясь вокруг, чтобы увидеть
не подслушивают ли нас.
- Да. Не инопланетяне, некоторое время они были среди нас, -
равнодушно говорит она.
- Что, они не перевелись? - спрашиваю я, чувствуя, как на
моих руках появляются мурашки.
- Ну, друидов ты уже встречала, - говорит Булочка, а когда
смотрит на меня и видит, что я не понимаю, добавляет - Друид, это демон из
немецкого фольклора, в центральной Африке их называют – mbwiri. Ты называешь
его "Тень человека", - говорит она.
Я вздрагиваю, когда вспоминаю, как вчера встретила одного.
- Германцы и Датчане говорят о эрлкиндс, которые по сути
являются злобными эльфийскими существами, населяющими леса и несущими путникам
смерть, ты называешь их Падшими? - спрашивает Булочка. - Только подумай, что
пару сотен лет назад кто-то думал, что Альфред со своими крыльями появился в
лесу и напал на них. Они думали, что это была фея с крыльями стрекозы, -
объясняет она, и через меня пробежала яростная пульсация страха. - В
Колумбийском фольклоре говорят о Ла маджана - водных демонах... скажем так, не
пейте там воду.
- Оборотни! - вскрикиваю я, и вижу, как головы всех
посетителей салона поворачиваются ко мне.
Булочка протягивает мне журнал мод, а своим загораживает
свое лицо, чтобы его не могли видеть другие посетители.
- Эви, я понимаю, что все это трудно понять, но это
действительно так, если ты постоянно думаешь об этом, - тихо, чтобы ее слышала
только я, говорит она. - Ты знаешь, что существуют ангелы. Если ты просмотришь
несколько легенд, то увидишь, что в них есть факты, которые указывают на наше
существование. Посмотри внимательно, и ты увидишь сходства между фольклором и
бесчисленными существами датируемыми веками.
- Как ты можешь говорить, что я самая необычная из тех, кого
вы встречали, если там есть еще и оборотни? - спрашиваю я, делая вид, что смотрю
в журнал.
- Эви, я могу менять форму. Помнишь, ты видела меня в образе
бабочки? - спрашивает Булочка, а я молчу, вспоминая, что она показывала мне
вчера.
Мои щеки окрашивает румянец. Я была свидетелем того как она
превратилась в рой бабочек, но она не показала мне своего "облика"
- Конфетка, с тобой все хорошо? - видя мою реакцию
спрашивает Булочка.
- Булочка, давай я тебе попробую кое-что объяснить. До
недавнего времени я верила, что я обычный человек. Как человек, я знала, что
была самым могущественным существом на планете - за исключением если нарваться
на медведя, горного льва, крокодила или акулы - но в большинстве случаев, этого
легко избежать. Единственное, чего я действительно боялась - это другого
человека, - говорю я.
- Милая, ты действительно должна была уважительнее
относиться к погоде, потому что, как правило, она уничтожает цивилизации даже
гораздо быстрее чем язвы, которые кстати страшнее чем акулы, - отвечает
Булочка. - Что? Я просто сказала, что бактерии не "друзья человека",
- говорит она, видя мой хмурый взгляд.
- Так сейчас, - продолжаю я, словно она меня и не прерывала,
- сейчас я узнаю, что существует великан, который хочет перемолоть мои кости и
испечь из них хлеб? - вспоминая сказки, спрашиваю я.
- Не в моем времени, - сморщив нос, говорит она. - Плюс, ты
гораздо быстрее, чем любой великан. Тебя будет очень сложно поймать и почти невозможно
удержать. Ты сможешь летать, бегать, изменять форму, а сила которой ты будешь
обладать, сможет конкурировать с силами Воинов. Хотелось бы увидеть великана,
который попытается схватить тебя.
- Так ты говоришь, что существуют великаны, - съежившись
отвечаю я.
- Эви, расслабься - ты чересчур волнуешься, - говорит Булочка,
откидываясь назад и потягивая принесенный ранее чай со льдом.
- Расслабиться? О, я расслаблена. Я просто позволю тебе
рассказать эти новости Расселу и посмотрю, как он на это отреагирует, -
напряженно отвечаю я, совсем для меня неожиданно мысли о Расселе вызывают во
мне тоску.
Думаю, я скучаю по нему. Я совсем забыла, что могу с кем-то
поделиться всем, что со мной происходит, потому что теперь мы вроде как в одной
лодке... как и я, он был единственным в своем роде, во всей Вселенной.
Интересно, как он воспримет новости о том, что сказки на
самом деле реальны. Может он уже понял это. Интересно, как он воспринял это. Он
станет их заложником или может быть переживет это... преодолеет? Сокрушительная
волна вины, которую я сдерживала с тех пор, как мы покинули Крествуд, обрушилась
на меня тяжелым грузом.
Я не видела Рассела. Пока я погрязла в печали, но все еще
заботилась о нем. Вдруг я прочувствовала себя очень зрелой, но не мудрой. Если бы ситуация была обратной, в глубине души
я знаю, что он бы лучше обо мне позаботился, чем я заботилась о нем.
Ясно, что я не могу отпустить его. Я все еще чувствую, как
стою на коленях на холодном полу в Seven - Eleven, рядом с его телом, наблюдая
как сквозь его руку сочиться кровь. Помню, как молила Бога не забирать его у
меня.
Так же, как и дядя Джим был моей семьей, Рассел тоже моя семья,
но это совсем разные вещи. Рассел был моей семьей, с той стороны, с которой не
был мой дядя. Рассела, я люблю не меньше чем дядю Джима; просто у меня
ощущение, что Рассела я люблю больше… намного больше.
Он моя родственная душа.
Не зависимо от того, в какой части мира он находиться, он
всегда будет частью меня, и у меня всегда будет желание найти его.
Булочка сжимает мою руку.
- Ауч! Что? - спрашиваю ее я, пока она улыбается мне.
- Конфетка, ты готова? - спрашивает Булочка.
- Да. Тебе не нужно щипать меня, - отвечаю я, потирая свою
руку.
- Ты была такая отстраненная, я не могла привлечь твое
внимание. Я пообещала Риду, что верну тебя сегодня днем, чтобы он смог пойти с
тобой покататься на сноуборде, прежде чем мы перейдем к вечернему мероприятию. Наверное
он расхаживает по коттеджу, ожидая нас, - говорит она, собирая все вещи,
которые купила.
Я посмеялась над ней, когда она позволила консультанту
продать ей крем от морщин, но думаю, это ее способ помочь людям.
- О чем ты вообще задумалась?
- Я думала о Расселе, - отвечаю я, стараясь скрыть от нее
свои мысли
- О, я вижу. Ты снова грустишь, - глядя на меня, говорит
она.
- Ты же знаешь, что он будет в порядке? Он - Серафим, это
делает его жестким. Он справится.
- Надеюсь, что ты права, - говорю я.
- Я знаю, что права.
- Ему придется контролировать себя, или мы натравим на него
русалок, - держа свои покупки и шагая к двери, отвечает Булочка. Это заставляет
меня закрыть рот и следовать за ней.
Когда мы возвращаемся в коттедж, Рид не мерил его шагами, но
кажется был рад нас видеть.
- Как спа? - спрашивает он, пока я ставлю свои пакеты на
стол в кухне.
- Очень информативно. Ты в курсе что Земля существует больше
четырех миллиардов лет, а сказочные герои реальны? - спрашиваю я, уперев руки в
бока и изучая его лицо, которое выглядело не старше двадцати или двадцати
одного года, с учетом его идеального телосложения.
- Правда? - возражает Рид, последовав за мной на кухню и
обнимая меня за талию. - Так что это для тебя значит? - спрашивает он, легонько
скользя губами по моему лицу, даря больше ласки чем простой поцелуй.
- Это значит, что ты - жутко древний, - прижимаясь к его твердому
и сильному телу, шепчу я.
- Да, - соглашается он, прижимаясь к моей шее, - я древний.
- Реликвия, - дразню я, дрожа от прокатившегося по мне,
потока желания. - Достаточно стар, чтобы понять, что лучше не связываться с
кем-то вроде меня.
- Нет никого похожего на тебя, - тихо отвечает он, а потом
целует меня, и мои мысли полностью вылетают из головы, в то время как я обвиваю
руки вокруг его шеи. - Может быть, сейчас мы можем пойти покататься на
сноуборде. Думаю, пока вас не было, Зефир потерял Булочку, - говорит Рид,
выпуская меня из своих объятий и целуя в щеку.
- Давай подготовимся, - говорит Рид, провожая меня в мою ванную.
Я переодеваюсь и встречаюсь с ним в главной комнате.
Вскоре после этого, я слышу, как из комнаты напротив
раздается треск.
- Не могу дождаться, когда смогу вместе с тобой разрушить
спальню, - говорю я Риду, закатывая глаза.
- Ты не представляешь сумму ущерба, которую мы должны будем
заплатить. Мы должны будем найти место, куда не захотим возвращаться в течении
нескольких лет, пока не сменится персонал, и нас не забудут, - улыбаясь мне,
говорит он.
Гуляя по лесу рука об руку с Ридом, я в очередной раз поражаюсь
красотой и великолепием этого места. Деревья очаровывали своей стариной, и пока
мы шли сквозь них, мне не сложно было поверить в то, что ранее рассказала мне
Булочка, о том, что большинство мифических тварей были реальны.
- Почему ты не рассказал мне, что рядом с человеком
существовали другие существа? -
спрашиваю я
- Потому что тебе было сложно даже правду об ангелах принять,
так что я не хотел загружать тебя еще и этим, - нахмурившись, отвечает Рид. -
Эви, я должен защищать тебя, поэтому я даже не могу объяснить тебе. Прежде чем
ляпнуть что-то лишнее, я хочу быть уверен в том, что ты готова к таким вещам.
- Ох, - задумчиво говорю я. - В этом есть смысл. Это тоже
самое, когда мне кажется, что все держится на мне. Иногда приятно узнавать о
вещах еще до того, как я с ними столкнусь. Например, взять тебя. Когда я
встретила тебя, мне было бы очень полезно знать, что ты ангел.
- Ты и без этого была очень взволнованна. Как много кошмаров
ты можешь перенести? - заботливо спрашивает он.
- Думаю, зная о некоторых вещах, я могу с этим справиться. И
пока ты не расскажешь мне, я не узнаю о них, - отвечаю я пытаясь быть логичной.
- Многие легенды создаются для того, чтобы объяснить
существование Божественных и Падших ангелов. В каждой культуре и на каждом
языке мира у тебя есть свое название. Эти другие культуры - реальны, но ангелы
смертоносны. У Чероки есть несколько созданий которые описаны как Падшие.
Ворон-Пересмешник - демон, отбирает человеческую душу, чтобы обрести
бессмертие. Это не совсем верно, но очень близко к истине, не так ли? -
спрашивает он, в то время пока мы выходим из лесу вместе с лучами заходящего
солнца.
- Почему его называют Вороном-Пересмешником? - озадаченно
спрашиваю я.
- Потому что ангелы никогда не стареют и не умирают, а также,
они не когда не едят воронов, - объясняет он.
- Вижу, что ты можешь сказать, что мы издеваемся над
воронами. Сейчас это звучит иронично, - отвечаю я.
Мы подходим к подъемнику и становимся в очередь вместе с
девушками, которым на вид не больше двадцати-тридцати лет. Каждая держит свой
сноуборд. Они садятся в одну гондолу с нами, и мы медленно поднимаемся по
склону.
Я сажусь рядом с Ридом в то время как продолжает держать
меня за руку. Я вижу, как девушки уставились на нас с Ридом, громко хихикая и
перешептываясь о том, как великолепен Рид.
Я наклоняю голову и закусываю губу, пытаясь не рассмеяться,
а Рид удивленно наблюдал за их выходками.
- Ребята, вы модели, или что-то типа того? - спрашивает нас
самая активная девушка.
- Эмм, нет, - отвечаю я, пытаясь сдержать смех, чтобы не
обидеть ее.
- Ты уверенна? - поддразнивает она, оглядывая нас обоих
пристальным взглядом. - Потому что твой парень горяч даже больше того, с
которым мы ездили в последний раз отдыхать.
Я крепче сжимаю руку Рида, потому что мне не нравится это
маленькая девочка.
Она истеричка.
- О Боже, Стейси, - говорит ее подруга, закатывая глаза.
Но Стейси игнорирует ее и продолжает пялиться на нас с
Ридом.
- Действительно? Ты так думаешь? Потому что думаю, что это
самый красивый парень, которого я когда-либо встречала, - доверительным тоном
сообщает она, снова смотря на Рида. - Ты собираешься выйти за него замуж? -
дерзко спрашивает меня Стейси, отрывает свой взгляд от Рида и смотрит на меня
Другие девушки хихикают, продолжая смотреть на Рида
- Эээ... - заикаюсь я, так как совсем не была готова к таким
вопросам. Я смотрю на Рида и вижу, как он изучает меня, ожидая моего ответа. -
Ну, он не просил меня выходить за него замуж, и так как такой вопрос в основном
задает мужчина, то мне остается подождать и посмотреть. - Объясняю я им,
благодарная за то, что мы уже приближаемся к вершине и мне не будут задавать
неудобные вопросы.
- Ты попросишь ее выйти за тебя замуж? - поворачиваясь к
Риду, спрашивает моя новая знакомая, - Потому то тот парень, с которым мы приехали,
действительно очень горяч. Он сказал, что он модель, - говорит она, а я
практически умираю, пытаясь сдержать смех.
- Нет Стейси, он этого не говорил. Он сказал, что был
ангелом, а не моделью, - одергивает одна из девушек подругу.
Я замолкаю и краем глаза вижу, что и Рид тоже.
- Да, а разве они не модели нижнего белья, или что-то типа
того? - спрашивает Стейси своих друзей.
Рид встает и сканирует вершины холма. Я остаюсь на месте, надеясь,
что девушки ошибаются.
- Я собираюсь жениться на ней, но мне нужна ваша помощь, -
поворачиваясь к девушкам, говорит Рид. - Я не хочу, чтобы этот парень видел ее,
потому что она так прекрасна, он может попытаться отобрать ее у меня. Девочки,
вы можете помочь мне? - спрашивает он их своим сексуальным голосом.
Они все сразу согласились.
- Когда двери откроются, я хочу, чтобы вы все выбежали из
гондолы, а когда увидите ангела, я хочу, чтобы бежали к нему и кричали, словно
он ваша любимая знаменитость, и вы хотите взять у него автограф. Можете ли вы
это сделать? - спрашивает он их, они рассмеялись, словно это была лучшая шутка
в истории.
- Пора нам испытать наше новое оружие, - так тихо, чтобы
только я могла слышать его, говорит он. - Когда мы достигнем вершины, я и
девочки выйдем первыми, а ты иди в другом направлении. Беги так быстро, как
только можешь. Не возвращайся обратно в коттедж. Я не знаю, следили ли за нами, или это
случайность, - он сует свой телефон в передний карман моих джинсов, потом
притягивает меня к себе, крепко обнимает и целует в лоб. - Найди безопасное
место, спрячься, а позже я найду тебя. Ты
поняла? - спрашивает он, отстраняя меня от своего тела, так, чтобы он мог
видеть мои глаза.
- А что на счет тебя? - спрашиваю я, потому что он собирался
остаться один. Что если это засада и я отправляю его на смерть?
- Эви, ты будешь выполнять мои приказы, ты поняла? - снова
низким тоном произносит он, на этот раз он говорил, как Рид, которого я
встретила в первый раз, спокойно вежливо, отстраненный Рид.
- Да, - отвечаю я, внутренне умирая со страху, потому что снова
подвергла его опасности.
Мы достигаем вершины и входим в дом-гандол.
- Леди, сейчас мы пойдем, и вы покажите мне ту горячую
модель, которую вы видели, - говорит Рид, бросая последний мрачный взгляд в мою
сторону и выходит из гондолы.
После их ухода, я немного подождала и собралась бежать в
другом направлении. Я бросаю мимолетный взгляд через плечо чтобы посмотреть,
что происходит.
Рид смотрит на девушек, пока они бегут к кому-то. Развернувшись
от них в противоположную сторону, я уже собралась бежать, когда заметила, что
кто-то стоит прямо напротив меня.
- Простите, - рассеяно говорю я, опустив голову вниз, чтобы
меня не увидели.
Я попыталась обойти преграждающего мне путь человека, так,
чтобы я могла исчезнуть на вершине прежде, чем меня может кто-то заметить, но,
когда я делаю шаг, чтобы обойти человека, молодая женщина снова перемещается и оказывается
на моем пути.
Когда я поднимаю глаза и вижу перед собой стильно одетую
молодую женщину и меня охватывает чувство страха. Прежде, я никогда не видела
ангела, такого как сейчас. Я поняла, что это должно быть ангел-Воин, про которых
ранее рассказывал мне Рид.
Хотя она безусловно женщина, она выглядела так, будто голыми
руками могла снести солнце. У нее были
короткие темные волосы, практически в силе пикси, которые наверно очень удобны
в борьбе с Падшими, потому что за них нельзя ухватиться. Она была такой же
высокой как Рид, и, хотя у нее безупречная кожа и блестящие карие глаза, и
идеально симметричное лицо, в ней присутствовала андрогинность.
Вероятно, это связанно с тем, что она создана специально как
Воин и это уменьшает ее женственность или это поразительное выражение лица, которое
делает ее абсолютно смертоносной.
По моим рукам побежали мурашки, когда я слышу ее шепот с
придыханием:
- Нефилим.