Я открываю глаза и вижу над собой высокий потолок: обнажённые каменные балки поддерживают цилиндрический свод, с которого осыпается потемневшая, растрескавшаяся штукатурка. Свет пробивается сквозь несколько наполовину заколоченных окон и разгоняет тени по комнате. Я подношу руку к переносице и сжимаю её пальцами, пытаясь унять тупую боль. Такое чувство, будто я уснул в объятиях ангела, а проснулся в Аду. В голове всё кружится, кровь несётся по телу толчками. Я к такому не привык — к тому, что кровь свободно течёт по венам, жидкая и словно в огне. Сердце её не качает; оно по-прежнему дремлет у меня в груди. И всё же кровь теперь циркулирует по всему телу, делая меня сильнее, чем когда-либо прежде. Это лишь одно из тех изменений, что произошли со мной после того, как Женевьева меня изменила.
Поднявшись на локте, я чувствую, как тот тонет в мягком матрасе. Уголок чистой льняной простыни выбивается из-под меня, но я не обращаю на это внимания. Жду, пока давление в голове немного спадёт, и только тогда опускаю руку и замечаю Финна, который сидит в своём крылатом кресле цвета мака в углу спальни и наблюдает за мной. Именно Финн нашёл для нас эту заброшенную семинарию в разваливающемся районе Детройта — города Женевьевы.
— Какие-нибудь проблемы? — спрашиваю я, гадая, почему он торчит у меня в спальне.
— Полным-полно, но ничего срочного, — отвечает он и выпускает белые манжеты рубашки из-под рукавов чёрного пиджака, прежде чем разгладить тёмную ткань.
— Далеко мы продвинулись с переездом?
Он улыбается.
— Лучше, чем ожидалось. Место надёжное — скрываться здесь проще, чем в нашем доме в Ирландии.
Я киваю. Это шестиэтажное здание в нормандско-готическом стиле, которое Финн для нас отыскал, просторное, сложенное из бурого камня с гладкими гранитными подоконниками. Моя комната находится на верхнем этаже одной из башенок под остроконечной медной крышей. Финн выбрал это место ещё и потому, что к нему примыкают несколько зданий в том же стиле. Все вместе они занимают несколько городских кварталов. И при этом в этом заброшенном районе у нас будет более чем достаточно уединения.
— Жалобы были? — спрашиваю я.
— По правде говоря, несколько было, — отвечает Финн с едва сдерживаемой ухмылкой.
— Вот как? — Я приподнимаю бровь.
Глаза у него весело поблёскивают.
— Некоторых соседей оскорбила бледность моей кожи.
Теперь уже обе мои брови ползут вверх.
— И что ты им на это сказал? — спрашиваю я, невольно усмехаясь, несмотря на больную голову.
С лукавой ухмылкой он отвечает:
— Сказал, что сложно загореть, когда ты нежить.
— И как они это восприняли?
— Ох, Брейди их сожрал, прежде чем они успели ответить. Он просто изнемогал от голода.
Я качаю головой.
— Что-нибудь ещё?
— Я поставил Комгана над ремонтом. Крыша в целом цела, разве что не хватает немного сланца. В общем, когда-то это было великолепное строение. А теперь — скелет, плоть которого объела бедность. Дермот наложил на всё место защитные чары. Я велел Эрскину ему помочь. Ни одна тварь не должна суметь обнаружить нас здесь. А поскольку собственность мы выкупили сразу целиком, даже люди не станут нам мешать.
Я тру глаза и киваю.
— Это хорошо, Финн.
Он внимательно смотрит на меня, прежде чем спросить:
— Тебе что-нибудь нужно, Бренн? Может, я могу что-то сделать?
— И долго меня не было?
— Во сне? — Он пожимает плечами. — Недолго. Пару часов.
Он откидывается в кресле. Его спокойные, царственные глаза не упускают ничего.
— Ты всё это время был здесь?
— Был. — Он кивает так, словно у него и правда нет занятий получше. Чёрные волосы падают ему на лоб.
— Я в состоянии сам о себе позаботиться, Финн, — бурчу я, пытаясь прочистить голову.
— И всё же.
— Собрался сторожить меня вечно, братец? — спрашиваю я.
— Если понадобится.
— Боишься, что кто-то из парней попробует прикончить меня во сне?
— От тебя сейчас слишком уж вкусно пахнет — почти как от Женевьевы. Тебе бы, пожалуй, стоило смыть с себя её запах, пока кто-нибудь не решил сделать тебя своей королевой. И раз уж мы об этом: когда ты спишь, ты похож на такое мирное создание, что удивительно, как это я сам тебя ещё не прикончил, — говорит он с усмешкой.
Его зелёные глаза, так похожие на глаза всех в нашей семье, светятся весельем. В голосе ни капли злобы — одна лишь насмешливая теплота. А правда в том, что он защищал бы меня, рискуя собой, так же как и я защищал бы его.
— Ты намерен быть рядом всякий раз, когда я закрываю глаза?
— Ты спишь слишком глубоко. Как человек, — с осуждением говорит он.
— Попробовал бы ты спать настороженно после всех этих столетий без… это не так-то просто.
— Ты слишком стар, Бренн, — дразнит он.
— Возможно, и так.
— Так ты собираешься говорить о Женевьеве или нет? Мне небезразлично, как там наша королева.
— С ней всё хорошо.
— Правда?
— Божественные ангелы держат её в зимнем горном анклаве. Всё там до нелепости палладианское — тебе бы понравилось.
— Значит, Эмиль её не забрал?
— Пока нет.
— Тогда, может, пойдём и заберём её сами? — спрашивает Финн, хотя сам при этом даже не пытается подняться с места.
— Всё не так просто. Там с ней Этвотер, — говорю я.
Поведение Финна меняется мгновенно, словно я сказал ему, будто какой-то ублюдок посмел тронуть его Молли. В один миг он уже на ногах рядом со мной, и в глазах у него вспыхивает жажда убийства.
— Ты уверен, что это был он?
— Я не видел его собственными глазами. Женевьева сказала, что он сам вышел на неё.
Костяшки на его сжатых кулаках белеют, словно он уже готов пустить их в дело.
— Что этому ублюдку нужно от Женевьевы? У него тоже на неё свои планы?
— Он ангел. У них у всех всегда есть планы, так или иначе.
— Вот только у Этвотера планы никогда не заканчиваются ничем хорошим.
— Неужели? А мне почему-то вспоминается, что мы оба теперь Gancanagh, а Аод больше не у власти.
— Это была твоя сделка с ним — та, что должна была защитить меня. Но это была не та сделка, которую с ним заключил я. И он вообще не должен был приводить тебя к нам! Ты бы никогда не нашёл меня сам и жил бы куда лучше, если бы не нашёл!
— Мне не было бы лучше, если бы я знал, что мой брат находится во власти садистского чудовища. Я бы с этим не жил.
— Так ты и не жил! Ты стал нежитью. Этвотер обещал не это!
— Откуда мне знать, что именно ты с ним заключил, если ты никогда об этом не говоришь?
— Ты вообще не должен был быть к этому причастен!
— И снова, Финн: к чему именно?
— Это неважно. Он мне солгал, — с горечью отвечает Финн.
— В чём солгал?
— Он должен был защитить мою семью от Аода, а взамен я…
— Что ты? Что между вами произошло?
— Хочешь знать, что произошло? Я потерял душу. Дальше тебе знать не нужно.
Невидимая змея снова обвивает его шею удавкой. Он больше ничего не скажет. Я слишком хорошо знаю это состояние — мы вели этот разговор тысячу раз.
— Ладно. Не говори. Скажу только одно: Небеса знают каждую твою слабость. Они прекрасно знают, что заставит тебя подчиниться. А стоит тебе согласиться — и они тут же перерезают все канаты у тебя под ногами и дают тебе сорваться в бездну.
— Иногда приходится творить зло ради добра. Прятать волну в приливе, — отвечает Финн.
— То есть ты и правда собирался пасть?
— А ты? — парирует он.
Я пожимаю плечами.
— Иного выхода не было.
— Значит, Этвотер рядом с Женевьевой? — теперь он смотрит прямо сквозь меня.
— Да.
— Когда идём? — спрашивает Финн уже с новым, острым напряжением в голосе.
— А каков твой план?
Он подходит к окну и срывает с него одну из досок. В комнату тут же вползает холодный воздух. Я поднимаюсь с кровати и встаю рядом с ним. Снаружи — полуразрушенные здания тускло-серого цвета, изрисованные неоновым граффити. Ничто не шевелится, кроме наших ребят. Людей, что жили поблизости, либо вынудили уйти после прикосновения, либо они стали пищей.
— Что ты знаешь о наших душах?
Финн пожимает плечами.
— С чего бы мне что-то знать о наших душах? Они в Шеоле.
То, что он говорит, звучит правдоподобно, но я знаю своего брата: свои тайны он хранит крепко.
— Я снова видел свою душу, когда Женевьева меня изменила.
Финн подаётся вперёд, его пальцы впиваются в подоконник.
— Почему ты не сказал мне об этом раньше?
Он выпрямляется и бросает на меня острый взгляд.
— Твоя душа говорила с тобой?
— Говорила.
— И что она сказала? — спрашивает он почти без дыхания.
— Какую сделку ты заключил с Этвотером?
Челюсть у Финна напрягается. Он ещё раз смотрит в окно.
— Я не могу тебе сказать.
Я киваю.
— Значит, сделка всё-таки была. Кровью скреплённая.
— Что сказала твоя душа? — снова спрашивает он.
— Она передала послание для моей королевы. Сказала передать ей, что будет знать её по ноте. Ты понимаешь, что это значит?
— Нет, — признаётся он, но при этом не может сдержать улыбки, расползающейся по губам.
— Чего это ты улыбаешься?
— Женевьева и правда королева.
Я хмыкаю.
— А ты в этом сомневался?
Он качает головой.
— Я понял, что это она, в тот самый миг, когда она убила Кегана — там, в пещерах. Будто время остановилось и та жизнь, которую я знал так долго, вдруг перестала существовать.
— Она снова дала тебе цель.
Он долго смотрит на меня, прежде чем ответить:
— Да. И ты это тоже почувствовал?
— Почувствовал, — коротко киваю я.
— Я не был уверен. Думал, может, ты просто влюбился в неё.
— А есть разница? — спрашиваю я.
— Есть. Она пришла сюда ради дела.
— Правда? — Я чуть приподнимаю бровь.
— Ты и сам знаешь, что да.
— И ты здесь, чтобы помочь ей в этом? — спрашиваю я.
— Я здесь. Этого достаточно.
— И что же ты собираешься обсуждать с Этвотером, когда увидишь его?
— Может, я просто хочу наверстать упущенное. Выпить с ним чаю.
— Ты не пьёшь чай, — напоминаю я. — Или это всё-таки месть?
— И если так — ты стал бы меня осуждать?
— Нет, — признаю я. — Более того, я бы тебе помог. Ты это знаешь.
— Знаю. — Он кивает автоматически.
— К ангелам нужно подойти осторожно, Финн, — предупреждаю я. — Я не знаю, как они отреагируют на любую нашу попытку забрать Женевьеву.
— Думаешь, они могут причинить ей вред? — снова вспыхивает злость в его глазах.
— Возможно. Если они по-прежнему считают, что мы можем её изменить, — да.
Он молча переваривает это.
— Значит, будем осторожнее предела.
— Вот и хорошо.