Мне понадобилось ровно полчаса, чтобы перестать убеждать себя, будто она меня ненавидит, и всё-таки открыть дверь. Когда я вышел на террасу и увидел Веларис с верхних балконов Дома Ветра, то сразу понял: я правильно сделал, что пришёл.
Город сиял под мягким светом фонарей, которые приглушили ради предстоящего зрелища. В каждом уголке струилась музыка — небесная, лёгкая, а навстречу мне отовсюду тянулись улыбки. Грудь у меня расправилась сама собой, когда я вдохнул всё это.
Дом. Это был дом.
Покидать Двор Кошмаров было всё равно что тащить за собой проклятие.
Фейра оставила меня без дыхания на моём троне; её прикосновение и запах всё ещё держались на мне, пока я слушал бесконечную болтовню придворных. Но когда настал миг действительно уходить, я попросту захлебнулся.
Стоило мне снова оказаться от Фейры на расстоянии вытянутой руки, как вся счастливая иллюзия, что я успел выстроить у себя в голове, рассыпалась в прах, оставив одно-единственное слово:
Шлюха.
Меня мутило.
Впервые за многие века сила не была мне союзницей, когда я направлялся в Подгорье — ко Двору кошмаров. Хотя именно на неё нам и предстояло опереться, если мы хотели провернуть задуманное.
Это будет не как в прошлый раз, с Тарквином. Я не допущу. Мы войдём, Азриэль вихрем налетит и утащит Веритас, а потом мы уйдём.
Прощание с сёстрами Фейры вышло коротким. Неста, казалось, только рада была избавиться и от нас, и от королев. На этот раз я с ней не спорил. И Кассиан тоже.
Всю дорогу домой никто не проронил ни слова. Даже Фейра, которую я нёс через тёплое, сухое небо под гневным солнцем, будто чувствовавшим ярость, клокотавшую у меня под кожей.
Эти королевы были проклятыми дурами — и за их глупость расплачиваться предстояло нам всем. Всем, кого я любил: моим друзьям, моей семье, Фейре. Глядя, как они летят домой, я думал только о том, что, если с ними что-то случится, виноват буду я. Если двор падёт в руины лишь потому, что королевы не доверили нам Книгу, виноват буду я.