Пока Бреннус продолжает говорить со мной по видеосвязи, я кожей чувствую все шрамы, которые он когда-то оставил во мне
— В замке я упустил тебя… прости меня. Я совершил ошибку. Я должен был прийти сам, а не посылать за тобой ребят, — с сожалением говорит Бреннус, по-прежнему не отрывая взгляда от камеры. — Финн считал, что нам нужно быть осторожнее. Он сказал, что лучше отправить посредника… он подумал, что, возможно, я причинил тебе боль, когда пытался превратить тебя. Думаю, он был прав, но всё равно я должен был прийти за тобой сам. Потому что никто другой не сможет показать тебе, что ты для меня значишь. Женевьева… я тень на твоём полу. — На фоне клубной музыки его слова едва различимы. — Я лишился всех целей, кроме одной: найти тебя. Быть так близко — и проиграть… это больше, чем я способен вынести.
Бреннус замолкает. Недостаток света скрывает бледность его кожи. Он выглядит почти нормальным — если не считать того, что красив до неправдоподобия. В полумраке клуба никто и не догадался бы, что он нежить-фейри. Он похож на модель, и ни один человек не уловит приторно-сладкий запах его ядовитой кожи, характерный для Gancanagh. Идеальная приманка для любой молодой женщины. Беспощадный убийца.
Бреннус проводит рукой по тёмным волосам, оставляет ладонь на шее, и на лице у него застывает мука.
— Знаю, ты не поверишь, но я собираюсь сделать всё иначе. Я не буду пытаться изменить тебя. Ты сама решишь, когда будешь готова стать одной из нас, — говорит он, но я не верю ни на секунду. Я всё ещё помню боль его укуса. Вместе с эхом агонии возвращается воспоминание о диком голоде. — Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Когда ты вернёшься, я сделаю что угодно. Ты можешь прийти прямо сейчас… или мы найдём вас. Это твой выбор. Но ты можешь представить, что будет, если ты заставишь меня вернуть тебя домой силой. Я люблю тебя, mo chroí… ты моя… — он произносит это так, будто дальше должно быть продолжение, и я ему верю: это ещё не всё.
Не знаю, почему я вообще это чувствую — может, это стокгольмский синдром, — но во мне будто есть что-то, что ждёт, когда он придёт и заберёт.
— Я много думал о нашей ситуации, — продолжает Бреннус и небрежно смотрит через плечо на Молли.
Она выглядит заторможенной, будто приняла что-то, но я-то знаю: нет. Это Бреннус заставляет её так себя чувствовать. Его токсичная кожа — сильнодействующий наркотик; сейчас он делает Молли его рабыней. Раз он уже прикоснулся к ней — это конец. Она сделает всё, что он захочет.
Снова повернувшись к камере, Бреннус говорит:
— Я не хочу, чтобы, когда ты вернёшься домой, ты чувствовала себя одинокой, поэтому я нашёл тебе друга. Мы проверим её — и тогда ты сможешь обрести её на целую вечность. Видишь… я собираюсь дать тебе всё, что ты хочешь. Всё, чего пожелает твоя душа. Скажи мне, где ты, Женевьева, — и я в любой момент заберу тебя домой. Это твоя судьба.
На минуту экран становится чёрным, а потом снова появляется окно электронной почты. Я смотрю на пустое письмо — и чувствую, как впадаю в ступор. Я лгала себе. Притворялась, что всего этого не случится… хотя ничто этого не остановит. Мне казалось, всё просто: держать рядом тех, кого люблю, — и они будут в безопасности. Но у Бреннуса на стороне целая вечность. Пока рядом нет защиты, он заберёт их по одному. Могу ли я попросить его убить меня, чтобы заглушить боль от потерь?
Я не знаю, когда снято это видео. Я опоздала, чтобы спасти Молли? Паника сдавливает горло. Разум подсказывает: да. Я опоздала в ту секунду, когда он прикоснулся к ней. Теперь Молли будет жаждать его и преследовать — пока он не выключит её или не выпьет её кровь и не убьёт. Если человека не исцелить, он станет похож на наркомана, которому нужно ещё больше яда. Но я даже не знаю, возможно ли исцеление.
Я выжила после укуса Gancanagh, потому что Рассел накормил меня оленьей кровью — она приглушила мою тягу к крови Бреннуса. Но яд его кожи на меня не действует. Бреннус может касаться меня — и я невосприимчива. В отличие от всех остальных существ, ангелов и людей.
Он не остановится. Он придёт за мной — я и так это знаю. Эта игра закончится либо его смертью, либо моей. Она закончится, когда Бреннус перестанет существовать… или когда я стану Gancanagh — королевой нежити. Вопрос только в том, сколько моих друзей погибнет до этого. Может, моя тактика защиты изначально неверна. Может, мне нужно найти его сейчас и уничтожить, пока он не добрался до кого-то ещё. Gancanagh уважают только силу. Может, мне пора показать им, что преследовать меня и моих близких — не в их интересах.
Я нажимаю «Ответить» и начинаю писать.
Бреннус,
ты, кажется, забыл, что я не похожа на других: твои чары на меня не действуют. Моя душа не принадлежит тебе, и я никогда её не отдам. Если ты правда хочешь дать мне то, чего действительно хочет моё сердце, — не меняй Молли. Если это в твоих силах, я хочу, чтобы ты отпустил её. Меня не сделает счастливой мысль о том, что она мой «питомец» Gancanagh. Меня сделает счастливой только одно: чтобы ты оставил меня в покое и никогда больше не приближался.
Если ты этого не сделаешь, я заставлю тебя оставить меня в покое — и, возможно, тебе не понравится, что произойдёт, когда я напомню тебе, насколько ты временен. Если ты не послушаешь и всё равно пойдёшь за мной, я расценю это как объявление войны и без сожаления убью тебя. Не заставляй меня делать это. Ты не моя судьба. Ты мой враг.
ТАК ЧТО Я СОВСЕМ НЕ ТВОЯ, ЭВИ.
P.S. Я хочу вернуть себе все свои вещи. Ты жуткий сталкер.
Не думая о последствиях, я нажимаю «Отправить» и отсылаю письмо на адрес Молли. Я смотрю на экран, и у меня сжимается горло. Глаза застилают слёзы.
Молли, наверное, уже мертва… Нет, не мертва — превращена в нежить, поправляю я себя, и перед глазами встают опустевшие клетки в логове Бреннуса. Они больше не в Хоутоне, значит, он не сможет запереть Молли в одной из них так, как запирал меня.
Доминион знает о медном руднике Gancanagh — значит, они, скорее всего, убрались оттуда. И не смогли бы остаться после гранат, которые сбрасывал Рассел. От воспоминания, как Рассел пришёл в рудник и спас меня, снова наворачиваются слёзы. Он был великолепен. Он столкнулся с Бреннусом и не позволил мне сдаться. Я обязана ему жизнью… и всё равно оставила его, чтобы он сам о себе позаботился.
Так же, как оставила Молли совсем одну.
Грудь сдавливает дикая печаль. Я новичок во всём этом — наивная, глупая. Раньше я могла бы оправдаться незнанием. Но теперь… теперь я знаю, на что способен Бреннус, и всё равно отказалась слушать внутренний голос, который шептал: он придёт.
Я смотрю в окно — и в этот момент вспыхивает новое уведомление. От яркого света во всплывающем окне у меня внутри всё леденеет, и волоски встают дыбом. Я навожу курсор на значок почты, нажимаю. Одно письмо. С того же аккаунта Молли, но без темы. Они мониторят её почту. И это не автоматический ответ. Бреннус ждал меня. Вдруг я чувствую себя бабочкой, попавшей в сеть.
Я открываю письмо.
Сердце моё,
если бы я уже не знал, что ты идеальна для меня, твои изящные слова доказали бы это. Надеюсь, ты не против, но я показал твоё письмо парням, и теперь они ещё сильнее хотят вернуть свою королеву. Когда ты вернёшься домой, возможно, тебе придётся терпеть подколы: ребята просто не смогут удержаться. Ты слишком значима.
Прости, что разочаровываю тебя, mo chroí, но несколько дней назад мы уже обратили твою подругу Молли. Это не заняло много времени: она больше всего хотела стать Gancanagh. Она довольна… но немного раздражена тем, что ты не рассказала ей, кто ты на самом деле. Я объяснил ей, что ты делала это, чтобы защитить её. Она не понимала, кто такой Серафим.
Как и для меня, это всё временно, и я могу заверить: ты — моя судьба. Ты забываешь, что я попробовал твоей крови. Я знаю все твои потаённые желания. Все потребности, которые ты прячешь глубоко внутри. Больше всего ты хочешь семью. Я дам тебе семью. И ты хочешь и другие вещи — вещи, о которых не говоришь никому. Когда-нибудь я всё равно найду вас, ваше величество. Обещаю. Я сделал несколько запросов в поисках твоего отца. Если он где-то здесь, мы его найдём.
Я не боюсь за себя. Я боюсь за тебя. Ты вступила в союз с неверной стороной. Ты не можешь доверять ангелам. Они ополчатся на тебя. Им достаточно малейшего намёка на зло — и для тебя всё будет кончено. Мы всегда готовы защитить тебя.
Это ты отказываешься слушать меня. Я перестал задавать тебе вопросы, Женевьева. Теперь я говорю. Вернись ко мне прежде, чем я приду за тобой. Я тебе не враг. Я люблю тебя, и со временем ты тоже меня полюбишь.
Весь твой, Бреннус.
P.S. Все твои вещи ждут твоего возвращения, мой прекрасный ангел.
Когда мой мозг наконец переваривает информацию о Молли, меня накрывает ярость. Та же самая, которую я чувствовала, когда узнала, что Альфред сделал с моим дядей. Альфред жестоко убил дядю Джима, а я не смогла ему помешать. Я держу этот гнев внутри, потому что, когда он поднимается, желудок сжимается в тугой узел.
Пальцы дрожат, пока порхают по клавиатуре, печатая ответ всей ненавистью, которая сейчас во мне.
Дорогой Ходячий Труп,
я никогда не прощу тебя за Молли. Пришли мне своих мертвецов — и я разорву их на куски. Я ясно выразилась и готова встретиться с тобой лицом к лицу. Приди и умри.
С ненавистью к тебе,
Эви.
Я жду несколько секунд — и приходит ответ.
Дорогая тёмная ночь.
Я уже мёртв, но буду рад увидеть тебя в… Китае. Я буду там в ближайшее время.
Люблю тебя,
Бреннус.
Я хватаю ноутбук и швыряю его через всю комнату. Он ударяется о стену и разлетается на куски. Я бью кулаком по столу, кроша древесину. Стол раскалывается и валится к моим ногам.
Я оглядываюсь — и перед глазами всё ещё лицо Молли в тот момент, когда к ней прикоснулся Бреннус. Не думаю, что смогу её спасти. Конечно, она была целью. У Бреннуса все мои фотографии, и Молли, наверное, на половине из них.
Комната кружится. Я тру глаза кулаками, пытаясь стереть картинку её смерти. Это было страшно. Они пили её кровь… а потом один из них позволил ей накормить себя. Интересно, кто обратил её. Бреннус? Финн? Кто угодно. Может, Деклан. Может, Лахлан. Я узнаю, кто это был, и убью его медленно. Мучительно.
В голове мелькают сценарии убийств, как будто кто-то включил блендер. Головокружение заставляет меня пошатнуться. Я опускаю руки и понимаю: мне нужно двигаться — ехать к Молли, помочь… хотя уже слишком поздно.
Я должна предупредить Брауни и Рассела. Предупредить, что Бреннус отслеживает мою почту и уже идёт в Китай. По крайней мере, он знает точки доступа, через которые я отправляла письма. Он найдёт меня. Если подойдёт достаточно близко, учует мой запах — и от одной этой мысли меня мутит.
Я должна предупредить Зефира, Булочку и Фреда: если Бреннус прикоснётся к ним, они тоже станут его рабами.
Рид… — думаю я, и комната снова расплывается. Я чувствую, как проваливаюсь в бесконечность. Не в силах удержаться, опускаюсь на одно колено и кладу голову на другое. Руки падают на пол, я пытаюсь дышать ровно. Я должна предупредить Рида… Рассела… Зи…
И вдруг из меня будто что-то поднимается. Через тело проходит неестественная лёгкость. Я поднимаю голову — и живот скручивает, когда я вижу… себя. На несколько секунд мой образ парит надо мной, как светящийся призрак. Он поворачивается и оказывается прямо передо мной — с мрачным выражением лица. Потом двигается так быстро, что я едва успеваю заметить, как он выходит из комнаты.
Внутри вспыхивает новая волна. Из меня выходит второй светящийся образ — словно восходящая душа — и тут же вырывается наружу. Когда из тела вырывается третье мерцающее «я» и исчезает вслед за первыми, головокружение немного отпускает.
Я кое-как поднимаюсь на дрожащих ногах, пытаясь осмыслить произошедшее. Плетусь к кровати, цепляюсь за раму и падаю на матрас. Делаю глубокий вдох, поднимаю руку ко лбу… но замираю: за дверью движение.
В проёме появляется Рид. Лицо пустое, в глазах — боль. Он шагами сокращает расстояние и заключает меня в объятия. На нём нет рубашки; тёмно-серые крылья грозно возвышаются над спиной. Прижатая к его груди, я вдыхаю его мужской, знакомый запах — и только тогда понимаю, насколько мне страшно было без него.
— Ты жива, — выдыхает он мне в ухо, держит так, будто я хрупкий цветок.
Он с грохотом бросает на пол оружие, которое держал, — звучит так, словно падает меч: тяжёлый металлический лязг.
— Что?.. — в шоке спрашиваю я, отстраняясь, чтобы увидеть его лицо.
— Я видел тебя. Ты прошла сквозь меня… и я почувствовал такую боль и печаль, а потом ты просто исчезла, — тихо говорит Рид, всё ещё не отпуская.
— Когда ты меня видел? — спрашиваю я, жаждя увидеть его взгляд, и обнимаю в ответ.
— Секунду назад. Я думал… — он замолкает.
— Ты подумал, что я умерла? — спрашиваю я, а он только усиливает хватку — так, что я начинаю хрипеть. Тогда он ослабляет руки, и я снова могу дышать, но всё равно не отпускает.
— Как ты это сделала? Как отправила ко мне частичку себя… свои чувства? — спрашивает Рид.
— Я… мои эмоции? — растерянно переспрашиваю я.
— Сначала я решил, что вижу твою душу. Но когда она прошла сквозь меня… это не ощущалось как душа. Это была чистая эмоция — паника и агония. И запах… я почувствовал твой запах. Он остался на моей одежде, — говорит он и отстраняет меня ровно настолько, чтобы заглянуть в глаза. — Как ты это сделала?
Я в оцепенении качаю головой.
— Я… не знаю.
— Я хотела предупредить тебя… Это Молли. Они обратили Молли, а теперь идут сюда, — слова срываются, и я говорю слишком быстро. — Я не смогла её защитить. Он выследил её в клубе… он сказал, что уже обратил её… они превратили её в монстра, а я позволила им…
Голос ломается. Я утыкаюсь лицом ему в грудь.
— Бреннус? — мрачно спрашивает Рид, прижимаясь щекой к моей макушке. — Как он с тобой связался?
Я киваю, но мне нужно время, чтобы вообще выдавить слова.
— Я отправила Молли сообщение — написала, что жива… и тогда поняла, что это не она. — Слёзы снова текут. — Бреннус превратил её в Gancanagh. Он знает, что мы в Китае. Он идёт. Прости… я раскрыла наше прикрытие.
— Ш-ш-ш… — Рид держит меня ещё несколько минут, а потом спрашивает ровно, слишком спокойно: — Это то, что ты чувствовала, когда узнала про Молли? Гнев… и печаль?
— Угу, — киваю я.
— Твои человеческие эмоции… мучительны, — мягко говорит Рид. — Я и понятия не имел, что ты чувствуешь так много. Когда меня накрыло твоими эмоциями, я не мог думать ни о чём, кроме как найти тебя.
— Ты почувствовал их… не так глубоко? — спрашиваю я, стараясь сдержать слёзы.
— Так же. Но я не знал, что и ты тоже, — отвечает он. — Когда я подумал, что могу тебя потерять… это было почти невыносимо.
Я зажмуриваюсь и крепче обнимаю его.
— Это вышло случайно. Я даже не знала, что делаю. Я думала о том, что должна рассказать тебе, что только что произошло… а потом вдруг передо мной появились мои образы, — пытаюсь объяснить я.
— Такая же «версия луча света», как тогда в Seven-Eleven? Только теперь ты отправляешь свой образ, чтобы предупредить нас о том, что происходит? — серьёзно спрашивает Рид.
Я всё ещё держу его, как будто отпущу — и он исчезнет. Это я только что сделала? Я отправила это из себя?
— Не знаю, Рид. Я бы не отказалась от инструкции по применению… или чего-то вроде.
Рид гладит меня по голове.
— Эви, это книга, которую я бы тоже хотел прочитать. Но наш график немного сдвигается. Мы готовились к схватке с Gancanagh с тех пор, как приехали сюда. Позиция у нас превосходная. Каждый угол просчитан. Они придут — и будут убиты. — Я закрываю глаза: от страха тяжело слышать такие слова. — Но теперь всё меняется. Я должен позвонить Зефиру и попросить его вернуться. Мы созовём подкрепление. Мы скажем Доминиону, где мы. Раньше они требовали отправить сюда команду для твоей защиты.
— Что? — я поражённо распахиваю глаза.
— Телохранителей, — мрачно говорит Рид. — Доминион требовал прислать их сюда для твоей защиты, — добавляет он кисло, будто сама мысль, что меня будет защищать кто-то ещё, причиняет ему боль.
— Ты им доверяешь? — спрашиваю я, и в голове эхом всплывают слова Бреннуса.
— Нет, — отвечает Рид. — Среди них есть те, кто готов отдать жизнь за твою безопасность. Но будут и другие, у кого совсем другие цели.
— Какие? — спрашиваю я.
— Могу назвать несколько, — он избегает моего взгляда. — Они думают о тебе как об оружии. Ты идеальная приманка для зла. Они хотят использовать тебя, когда посчитают нужным, чтобы выманить Падших. Я мешаю им, потому что не позволяю Доминиону подойти к тебе. И я уверен: некоторые хотят, чтобы ты вернулась к Доминиону по своей воле… или без неё.
— То есть… при «правильных обстоятельствах» мои телохранители могут стать моими тюремщиками? — тихо спрашиваю я.
— Да, — отвечает Рид так, будто гордится тем, что я поняла.
Я киваю.
— А Брауни и Рассел? — отстраняясь, спрашиваю я и начинаю метаться по комнате. — Они не должны возвращаться сюда. Не сейчас, когда сюда идёт Бреннус. После того, что Рассел сделал с Уилтоном и Дрисколлом, Бреннус убьёт его. Если Бреннус найдёт Рассела, он будет пытать его… Рассел убил нескольких Gancanagh, когда спасал меня. И ещё… похоже, Бреннуса действительно бесит, что Рассел — моя родственная душа.
— Когда они приедут сюда, мы сможем защитить их, — уверенно отвечает Рид, но паранойя не отпускает меня ни на шаг. Я чувствую себя слабой и уязвимой.
— Давай уедем, Рид. Прямо сейчас. Только ты и я. Мы уведём Бреннуса отсюда, — говорю я. — Он будет вынужден пойти за нами, и мы собьём его со следа. Я знаю, что сможем.
По крайней мере тогда Зефир, Булочка, Брауни и Рассел будут в безопасности, убеждаю я себя.
— Нет, — отвечает Рид. — Здесь для нас лучшая позиция. Мы будем сражаться здесь. Ты будешь в безопасности. И Рассел тоже. Мы защитим его, — добавляет он, будто читает мои мысли.
— Я хочу в это верить, Рид. Ты не представляешь, как хочу… но я видела, что он способен сделать. Они спокойно вошли в мою комнату в замке Доминиона — и никакие Воины не смогли их остановить, хотя они были там. Бреннус одержим. Он как избалованный ребёнок, которому всегда доставались желанные игрушки… и теперь он не может смириться с отказом.
— Ты не игрушка, — рявкает Рид, и я вздрагиваю.
— Нет. Я не игрушка, — соглашаюсь я и останавливаюсь, глядя на него.
Раздаётся тихий звук у деревянных ворот, соединяющих нашу пагоду с остальными, — и в следующую секунду в нескольких сантиметрах от меня материализуется высокая фигура Зефира. Он протягивает руки, хватает меня и поднимает над полом, чтобы мои глаза оказались напротив его глаз. Коричневые крылья раскрываются, закрывая всё позади него, но подчёркивая устрашающий меч за спиной.
— Ты жива, — выдыхает он тяжело, взглядом проверяя каждый сантиметр моего тела, словно ищет изменения.
— Да, — киваю я и неловко улыбаюсь, глядя в ледяные голубые глаза Зи. — Ты получил моё сообщение? — добавляю я, прикусывая губу.
— Объясни, — рявкает он, но Рид встаёт между нами и мягко забирает меня из рук Зефира.
— У Эви появилась новая сила, которую мы не ожидали. Она может посылать… клонов, — говорит Рид, оставаясь между мной и Зефиром.
— Если её «сообщение» было хотя бы наполовину таким, как моё, то…
— Это ты так это называешь? «Сообщение»? — Зефир буравит меня взглядом. — Это было больше похоже на эмоциональный терроризм.
— Прости, что в момент, когда всё это случилось, я испытывала такие чувства, — отвечаю я, и образ Молли снова подкатывает к горлу.
Я кратко пересказываю Зефиру всё, что произошло. Он расспрашивает меня о каждой детали переписки с Бреннусом. Я вижу, как уголки его рта едва заметно приподнимаются, когда он просит повторить ту часть, где я назвала Бреннуса «ходячим трупом». Когда я заканчиваю, Зефир хмыкает и, глядя на Рида, спрашивает:
— Булочка появится здесь с минуты на минуту. После того как «клон» Эви врезался в меня, я не стал её ждать. Булочка пыталась убедить меня, что это точно не душа Эви… но ты ведь тоже это почувствовал, да? — Рид кивает. — Я никогда так себя не чувствовал. И мне это не понравилось.
— Прости, Зи. Я была в шоке, — опускаю взгляд я.
Рид пальцем поднимает мой подбородок, чтобы поймать глаза.
— Да… и теперь я точно знаю, что значит «страшно», — отвечает Зефир. — У тебя больше мужества, чем я думал.
— Милая! — кричит Булочка ещё до того, как касается земли где-то за дверью.
Она входит в комнату, и её золотые крылья бабочки грациозно шевелятся за спиной. Подойдя ко мне, она ненадолго сжимает меня в объятиях.
— Этот твой новый трюк просто убийственный, — говорит она.
— Спасибо, Булочка, — отвечаю я, видя, как она пытается заставить меня выглядеть меньшей идиоткой, чем я себя чувствую. — Это вышло случайно. Я даже ничего не делала.
— Ну, трюк очень зрелищный. Ты можешь клонировать себя, и мы будем заставлять всех угадывать, кто настоящая Эви, — улыбается Булочка и убирает мне за ухо выбившуюся прядь. — Можешь повторить прямо сейчас? Отправь ко мне одного клона.
— Не знаю… — я колеблюсь и смотрю на Рида.
Он кивает, одобрительно и уверенно.
— Попытайся.
Я медленно киваю, закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Теперь, когда я знаю, что Бреннус идёт сюда, это может быть мой последний шанс сказать каждому из них, что они для меня значат.
Стоит мне подумать о Бреннусе — и сердце ускоряется, возвращая те же ощущения, что накрыли меня в первый раз. Я думаю о Булочке, о том, как люблю её, — и снова чувствую, как проваливаюсь, будто в водоворот. Я открываю глаза — и меня качает. Пытаюсь удержаться, понимаю, что не могу, и снова опускаюсь на одно колено, чтобы не рухнуть. Толчок внутри распахивает во мне ту самую лёгкость. Из меня выходит свет, и моя форма отделяется. Я вижу своё подобие — оно ракетой бросается к Булочке и исчезает в ней в одно мгновение.
У меня нет времени заметить её реакцию — новая волна рождает второй образ. Он бросается к Зи и растворяется в нём. А потом я собираю всю свою любовь и желание, направленные на Рида, и во мне вспыхивает жар, как огонь. Свет становится ярче. Мой третий образ вырывается наружу и поворачивается к Риду. Когда головокружение чуть отпускает, я вижу, как свет моего клона обволакивает Рида — и исчезает в нём.
Он закрывает глаза. На лице — чистейшее блаженство. Потом медленно открывает их, и в глубоких зелёных омутах тлеет желание.
— Милая… я ошибалась. Это не часть трюка, — Булочка с трудом добирается до кровати и садится. — Это… я чувствую тебя! — глаза её расширяются. Она подносит к носу прядь своих меловых волос и вдыхает. Потом говорит что-то на своём музыкальном языке, улыбается мне и добавляет: — Это было как видеть любовь глазами другого. Я этого не забуду.
— Доминион, — не отрывая от меня взгляда, произносит Зефир.
На лице у него благоговение — я видела такое всего раз, когда в спарринге порезала ему руку кинжалом.
— Мы должны собрать их здесь. Сейчас, — заканчивает за него Рид. Но он не смотрит на Зи — он смотрит на меня, всё ещё с тем же выражением блаженства. — Я займусь подготовкой. А ты договаривайся с Брауни и Расселом, чтобы они прибыли как можно раньше.
— Я не могу сейчас уйти, — отвечает Зефир. — Они должны проделать путь вдвоём. Я пока не рассказал Расселу о Доминионе. Мы сможем защитить его только когда он окажется здесь, но я не доверяю Доминиону доставку, если впутаю их. Если я попрошу их «защищать» Рассела, они могут захватить его. Риск слишком велик.
От того, что я наделала, у меня потеют ладони. Я разрушила планы. Их стратегия — заманить Бреннуса сюда так, чтобы при этом обеспечить безопасность Брауни и Рассела, — сдвигается, потому что я снова всё испортила.
— Нет, Зи. Ты должен поехать за ними! — категорично говорю я.
— С ними всё будет хорошо. Брауни — Жнец, она любому надёрёт задницу, — уверенно говорит Булочка, но я вижу, как она косится на Зефира. Ищет в нём уверенность.
А Зефир… не уверен. И от этого по спине бежит холод.
— Зи, пожалуйста… поезжай за ними, — шепчу я.
— Он не может, Эви. Сейчас он должен остаться с нами, — твёрдо говорит Рид. — Нам придётся положиться на Брауни и Рассела.
Я хочу спорить, но по напряжённой челюсти Рида вижу: он не уступит. Он включил режим «Защита Эви» и не отступит, что бы я ни сказала.
Я сжимаю руки в кулаки — так, что хочется что-нибудь сломать. Всё это моя вина.
Я хватаю телефон и выхожу во двор — под бескрайнее небо. Набираю номер Рассела, но он сразу уходит на голосовую почту. Когда короткое сообщение предлагает оставить запись, я говорю:
«Это я. Перезвони мне, как только услышишь».
Я сбрасываю вызов — и вдруг думаю: а что, если я влияю на Рассела так же, как Бреннус влияет на меня? Что, если звук моего голоса бередит те шрамы, которые я оставила в нём?..
Mo chroí — «моё сердце».
Gancanagh — нежити-вампиры (свита/армия Бреннуса).
Seven-Eleven — сеть магазинов «у дома».