Рид берёт меня за руку, и мы уже собираемся уйти, но по подъездной дорожке к нам поднимаются как минимум десять Сил. Крылья никто не показывает, но я безошибочно узнаю их: Силы — Доминионы. Это видно по походке, по военной собранности, с которой они держатся. И вдруг мне кажется, будто сам дом давит на меня, наваливается сверху.
Я оборачиваюсь к Ксавьеру — и вижу рядом с ним отца.
Серые глаза Тау, так похожие на мои, смотрят прямо на меня, и сходство поражает: мы с ним больше похожи на брата и сестру, чем на отца и дочь. Когда-то я думала, что у меня глаза дяди Джима. Я ошибалась. Это глаза моего отца.
Сердце дёргается, паника поднимается мгновенно. Я выпускаю руку Рида и поднимаю свою. Энергия пульсом вырывается наружу и бьёт в Тау. В воздухе пахнет палёным хлопком — от ярости, которую я на него обрушиваю. Перила перед ним трещат, а потом взрываются, разлетаясь щепками. Тау дёргается от удара, но впитывает энергию, которая должна была с лёгкостью сбить его с ног и отбросить назад. Его лишь качает; он отступает на шаг — и удерживает позицию, хотя окна за его спиной вылетают наружу.
Тау сжимает руки в кулаки, и я замечаю на его пальце платиновое кольцо — оно подмигивает, мерцает. Я не уверена, но с такого расстояния оно очень похоже на то, что теперь на руке у Ксавьера. На то самое кольцо, которое я закопала во дворе.
— Работают, — рычит Тау сквозь зубы, обращаясь к Ксавьеру.
Из дома материализуется Коул и становится рядом с Тау. Алые крылья Серафима распахнуты — он готов прикрывать своего лидера. Оценив обстановку, Коул хмурится и бросает Тау:
— Щиплет, да?
Тау глубоко выдыхает.
— Немного.
— ЭВИ! — рявкает Ксавьер.
Я вздрагиваю от откровенного неодобрения. Паника удваивается. Я поднимаю обе руки, растопыриваю пальцы и торопливо шепчу заклинание. Сжимаю пальцы в кулаки и тяну их к себе. Жду — надеясь увидеть, как они падают, когда магия выдавит кислород из их лёгких. Ксавьер, Тау и Коул хватаются за грудь, борясь за вдох… но никто не падает. Они судорожно втягивают воздух, ломая моё заклятие. Это только злит их.
Рид уже позади меня, закрывает собой от Сил, которые продолжают приближаться осторожно, выверенно. Он достаёт лопаткообразные клинки и сжимает выемки-рукояти в кулаках.
Я закрываю глаза и выталкиваю энергию наружу. Она собирается в барьер вокруг меня и Рида. Силы натыкаются на него и замирают — как невольные мимы, уткнувшиеся в невидимую стену. Меня накрывает волной облегчения: моё заклинание на них работает, в этом пространстве они бесполезны. Рид, почувствовав смену силы, разворачивается к Серафимам и встаёт передо мной, прикрывая.
— Значит, эти кольца защищают вас от меня? — у меня хочется закричать от несправедливости.
Тау поднимает руку, показывая платиновый ободок: на нём тонкий меч поверх щита — почти как у Ксавьера.
— Они divine. Они делают нас невосприимчивыми ко всем видам магии. Знаешь, где я нашёл своё?
Я качаю головой.
— За окном твоей школы. Оно застряло между стеной и ржавой лестницей пожарного выхода в Крествуде.
— Как оно там оказалось?
— Я потерял его, когда вознёсся — в день, когда ты переехала. Должно быть, оно слетело сразу после того, как ты порезала руку. Кольцо Коула было найти сложнее: оно слетело с него на переднем дворе этого дома. Кто-то нашёл и сдал в ломбард. Мы подозреваем одного или нескольких мальчишек Мёрфи по соседству. Нам потребовалось время, чтобы его отследить. И тогда оставалось найти только кольцо Ксавьера.
Я заставляю лицо принять ту же холодную «маску», что у Тау.
— Нельзя разбрасываться такими вещами.
— Пойдём внутрь. Я объясню, — ровно говорит Тау.
— Нет, спасибо. Нам и здесь отлично, — я скрещиваю руки на груди.
— То, что мне нужно тебе сказать, требует секретности ради твоей же защиты, — говорит он, не меняя выражения.
— Я не хочу слышать вообще ничего из того, что ты скажешь.
— Ты всё ещё ребёнок, — вздыхает Тау.
Он бросает на меня пренебрежительный взгляд и переходит на Angel, обращаясь к Риду.
Рид берёт мою руку обратно. Тёплые пальцы переплетаются с моими, и в сердце поднимается волна любви.
— Я боюсь, что не могу выполнить ваш приказ, — говорит Рид. — Моя верность — Эви. Я дал ей кровную клятву. Мы больше не будем разлучены добровольно.
Ксавьер напрягается и делает угрожающий шаг к нам. Тау кладёт руку ему на предплечье, удерживая, а потом смотрит на Рида почти с жалостью. Ксавьер едва сдерживается, качается с пятки на носок, как зверь в клетке.
— Она держит тебя, — говорит Тау. — Она поднимается, как паводок, пока ты не захлебнёшься ею.
— Я не захлёбываюсь, — отвечает Рид. — Я только начал жить.
Ксавьер замирает.
— Помни: ты здесь с одной целью — убивать падших. Не мешать нашей миссии.
Рид не отступает.
— Она и есть моя миссия. Мне это яснее ясного — будто написано звёздами.
Тау снова говорит на Angel — теперь уже Силам позади нас. Они отступают и исчезают так быстро, будто растворяются. И вот мы с Ридом остаёмся одни напротив Коула, Тау и Ксавьера.
— Что он сказал? — спрашиваю я у Рида.
— Он приказал им ждать его в шато.
— Зачем?
— Не знаю. Он не пояснил.
Тау улыбается уголком губ.
— Если бы ты хотя бы раз слушалась приказы так же, как они…
Я не отвечаю улыбкой.
— Можешь задержать дыхание в ожидании.
— Это случится, — спокойно говорит Тау. — Я здесь не для дружбы. Тебе придётся научиться подчиняться.
— Любая надежда на это умерла в Ирландии, когда ты отказался мне помочь. Ты правда думаешь, что теперь сможешь заставить меня подчиниться? — фыркаю я.
Тау улыбается снова.
— Не я. Ксавьер. У меня армия, которую нужно вести. А Рид пока будет со мной и станет моей правой рукой.
Меня будто тянут вниз.
— Почему он должен на это согласиться?
— Потому что он не хочет, чтобы я причинил тебе боль, — отвечает Тау. — Так что не вынуждай меня.
Во мне что-то сдвигается. Я начинаю искать в нём слабые места.
— У нас с тобой может быть общая ДНК, — говорю я тихо, но жёстко, — но Рид — моя семья. Попробуй нас разлучить, и будет война без победителей. Мы ясно друг друга поняли?
— Думаю, я понимаю тебя, — отвечает он расслабленно.
Он снова поднимает руку с кольцом, показывая его.
— Эти кольца не только защищают нас… они ещё и защищают тайну.
Мне становится по-настоящему страшно. Рид чувствует это — и чуть выдвигается передо мной.
Тау берётся за крошечный серебряный меч на кольце — тот, что пересекает щит по диагонали. Он проворачивает его внутри щита. Меч вдруг ослабевает, и Тау вытаскивает его из «основания». Затем вставляет обратно — снизу вверх — и, приподняв, раскрывает поверхность кольца, как крышку. Внутри оказывается скрытый отсек.
Он ждёт, пока Коул и Ксавьер тоже откроют свои кольца. Коул, не сводя с меня карих глаз, вытаскивает из кольца круглый серебряный шарик чуть меньше стеклянного шарика-марбла: сверху он плоский, с выемкой-отверстием. Он отдаёт шар Тау. Тау достаёт плоский серебряный квадратик — трёхстворчатый металл. Разворачивает — петли защёлкиваются, и получается прямоугольная пластинка длиной всего в несколько дюймов. Ксавьер вынимает тонкий полый цилиндр. Раздвигает концы — и цилиндр раздвигается, превращаясь в небольшую изогнутую трубку: один конец скошен, на другом — ободок.
Тау ловко собирает детали, подгоняя одну к другой.
Рид наклоняется ко мне и шепчет:
— Это свисток. Боцманская дудка. У Коула был поплавок, у Тау — основание, «киль», а у Ксавьера — трубка, «дуло».
Я выдыхаю с облегчением.
— Свисток.
Тау улыбается.
— Очень особенный, Эви. Это ключ.
— Ключ от чего? — спрашиваю я.
— От Шеола, — спокойно отвечает Тау.
Рид напрягается и шепчет:
— Эви, уходи. Сейчас. Я сразу за тобой.
— Не без тебя.
— Тогда вместе, — отвечает Рид и поднимает взгляд к небу, давая понять: нам нужно взлетать.
Ксавьер громко выкрикивает слово на Angel. Оно знакомо: я слышала его в шато Доминиона, когда Рид объявил себя моим защитником, чтобы сражаться за меня. Тогда он произнёс это слово — и почти все вокруг повторили. Оно означает «Чемпион».
Рид застывает и бросает на меня взгляд.
— Иди, Эви. Свяжись с Зефиром и Расселом. Я встречусь с тобой позже.
— Позже чего? Я не уйду без тебя.
— Ты не хочешь это видеть, — тихо говорит Рид. — Ксавьер бросил мне вызов. Я не могу отказаться.
У меня перехватывает дыхание.
— Можешь. Пойдём со мной. Сейчас. — Я дёргаю его за руку, отчаянно, но он не двигается. Ветер шевелит тёмные перья, и между ними вспыхивает алое — одно-единственное.
— Я не проиграю, — обещает Рид. Его большой палец ласкает мою ладонь, но я почти этого не чувствую.
Я перевожу взгляд с зелёных глаз Рида на тяжёлый взгляд Ксавьера.
— Ксавьер, не надо.
— Уже надо, — мрачно говорит он. — Я не смогу держаться вечно. Мне снятся сны о тебе… о нас. Мне нужно, чтобы ты была со мной.
— Это не починит то, что сломано между нами.
— Когда ты вспомнишь меня, он перестанет иметь значение, Эви, — лицо Ксавьера темнеет от серьёзности.
Небо сереет ещё сильнее; низкие тучи нависают над светом дня, будто Небеса не одобряют. Рид отпускает мою руку, и потеря ударяет сильнее, чем мороз, превращающий пальцы в лёд.
Ксавьер срывается с настила, как бык, и бросается на Рида. Тау оказывается рядом со мной за долю секунды: его руки обнимают меня и удерживают, когда я пытаюсь влететь между ними и разнять. Я бьюсь в его руках.
— Ты должен это остановить!
— Чего ты боишься больше… что Рид проиграет… или что он победит? — спокойно спрашивает Тау.
Я замираю.
Кровь с клинка Рида брызжет на белый снег алыми узорами: он полоснул Ксавьера над левым глазом. Они двигаются друг вокруг друга, как дикие звери. Ксавьер отвечает — режет Рида по шее; воздух мгновенно насыщается железным запахом.
Я смотрю в глаза Тау — и на миг различаю в них печаль. Сердце сжимается страшной болью.
— Останови их… пожалуйста… ради той маленькой девочки, которую ты когда-то любил! — умоляю я.
Он прячет всё за пустым взглядом.
— Они не поблагодарят тебя за вмешательство.
— Пожалуйста, — повторяю я. — Сделай хоть что-нибудь!
— Нет. — Он хмурится и качает головой. — Это должно случиться—
У меня вырывается жалобный звук, будто раненый всхлип.
— Ты не понимаешь, кто мы друг для друга!
Тау снова смотрит на бой.
— Ты о Риде… или о Ксавьере? Возможно, мне виднее, чем тебе. Для тебя это благословение под видом беды. Теперь тебе не придётся выбирать.
— Это проклятие, — бросаю я в серое небо, не в силах вырваться. — Отпусти меня! Я остановлю их!
Руки Тау сжимаются только крепче.
— Нет.
В отчаянии я шепчу заклинание:
— Спрячь солнце от моей кожи.
Кожа мгновенно становится ледяной. Она словно вытягивается наружу — тысячью острых ледяных игл, которые впиваются в руки Тау. Он дёргается от боли, а его собственная кожа покрывается тонким инеем. Ему приходится отпустить меня. Моя кожа тут же сглаживается, возвращаясь к нормальной.
Боцманская дудка, которую он держал, выскальзывает из его обмороженных пальцев. Свисток падает в снег и блестит, как призма. Я, будто во сне, наклоняюсь и поднимаю его. Он теплеет в моей ладони. Он ждал меня. Только меня. Я поднимаю его, и сила врывается в меня, как топливо в огонь.
Меня хватает что-то издалека — память, чужая и живая. Слова падают с губ сами:
— В твоём тайнике растут башни — так далеко, во тьме Шеола.
Я подношу дудку к губам. Щёки надуваются, я дую — и тысяча мучительных голосов воет у меня в голове. Они ждут, чтобы я их освободила.
В воздухе тут же рвётся разлом — словно полоска ночного неба разорвала ткань нашего мира. Передо мной открывается проём: дверь в мерзкий город тёмных, извивающихся башен. Из бреши между мирами ползёт зловоние — густое, гнилое, ядовитое. Я пошатываюсь: боль от воячих голосов сбивает меня с равновесия. Невидимая сила тянет меня к пустынному, страшному проходу.
Тау вырывает дудку у меня из пальцев. Подносит к губам.
Тьма прыгает с земли и бросается на меня, когда несколько коротких, рваных завываний накрывают меня звуком. Я зажимаю уши руками — уверенная, что кровь уже пошла. Меня шатает: воздух наполняет вонь потрохов и ада, она отступает, схлынув, оставляя на родном пейзаже страшную чёрную кляксу зла.
Свист снова режет — и я падаю на колени в снег, меня выворачивает, тело корчится от боли. Разлом в Шеол принимает форму распахнутых ангельских крыльев. Ещё один длинный свист — и звук подхватывает меня, как волна. Я сворачиваюсь в его резонансе и проваливаюсь вниз, спиралью. Небо для меня чернеет. Глаза закатываются. Я падаю… но земли не чувствую.
«СИМОН… Си-мое-о-о-оннн, во гэ́шт ду хи́н?» — дразнящий голос Эмиля зовёт меня по-немецки, напевая имя и спрашивая, куда я иду.
От этой игривости мне страшнее, чем от чего бы то ни было в жизни. Он поёт только тем, кого собирается мучить… или «поиграть». А по сути — это одно и то же.
Он знает? — спрашиваю я себя. Страх утяжеляет руки и ноги.
Я оглядываюсь через плечо. Тускнеющий дневной свет блестит на коронах, выбитых на латунных пуговицах серого офицерского мундира Эмиля. Он только что отдавал приказы своим людям — и выглядит безупречно: чёрные сапоги до колен, однобортный мундир. Чёрный козырёк фуражки Deutsche Luftstreitkräfte скрывает клубничный оттенок его светлых волос и бросает тень на глаза. Мне не нужно видеть их, чтобы знать: они прикрыты веками так, будто ленивы — но наблюдательнее их нет. Их синева не упускает ни одной детали, а в последние месяцы они будто ищут только меня. Он меня выслеживает.
Часть немецких лётчиков уходит из Лилля в течение двух недель. Британские и американские войска вытесняют их из Франции. К концу 1918 года город должен быть освобождён после лет немецкой оккупации. Трагедия лишь в том, что освобождать почти нечего: от города мало что осталось. Эмиль думает, что сможет увезти меня с собой на новое место службы. Он ошибается. Я уйду сегодня ночью. Мне нужно было только узнать, куда они собираются переместиться. Теперь информация у меня есть — и оставаться больше незачем. Я могу закончить с этим местом навсегда: перестать шпионить за врагами и уехать с Ксавьером, моим британским связным, в Париж.
— Schätzchen, — зовёт меня Эмиль «дорогая», словно влюблённый дурак. Но мы оба знаем: на такое чувство он не способен. В нём нет тепла, нет доброты или милосердия… и нет жалости.
Я не останавливаюсь. Пересекаю красно-кирпичную подъездную дорожку от главного дома к каретному сараю. Мне нужно забрать велосипед и к сумеркам быть у реки.
— Симон, твои правила больше не работают, раз я теперь прекрасно владею английским. Может, не будем говорить по-немецки? Тебе надо поработать над акцентом, Schätzchen, — он переходит с игривого немецкого на насмешливый английский и следует за мной.
Акцент у него почти исчез; звучит почти безупречно. Смертельно. Я учила его английскому после того, как он приказал мне никогда больше не говорить с ним по-французски или по-немецки. Он знает, что это не мои «правила», но ему нравится делать вид, будто мои. Правила устанавливает он.
Я не останавливаюсь и ускоряюсь к двускатным воротам конюшен, где спрятан мой велосипед. И тогда его голос становится жёстким:
— Симон!
Я останавливаюсь мгновенно, ноги словно налиты свинцом, и поворачиваюсь ждать. Он опирается на серебряную рукоять чёрной трости — волчья голова. Левая нога тянется, пока он идёт по дорожке. Хромота — второе, что я заметила при первой встрече. Первое — лицо ангела.
В начале войны Эмиль был пилотом, но его ранили, когда британцы изрешетили его самолёт. Он сумел вернуться на базу и спасти машину — за это получил награду. Она для него ничего не значит. Это лишь напоминание, что ему больше не позволят выполнять боевые вылеты — факт, мучительный для него так же, как пуля, всё ещё сидящая в ноге. С тех пор он работает в разведке и служит в Лилле.
Так я и встретила Эмиля.
Ему нужна была сиделка — кто-то, кто следил бы за раной и помогал в быту. Он выбрал меня сам. Он «нашёл» меня в то апрельское утро, когда немецкая пехота выгнала меня и многих жителей Лилля на улицы. Молодых и здоровых женщин должны были отправить в немецкие трудовые лагеря по приказу генерала фон Гревеница. Эмиль был там и обращался к толпе, пока подъезжали повозки, чтобы отвезти нас к поездам.
Эмиль объявил, что ему нужен человек, который умеет говорить и читать по-английски — и который способен перевязывать раны и помогать ему с реабилитацией. Моя тётя, будучи племянницей врача, вытолкнула меня вперёд из толпы, думая, что спасает меня от рабства лагеря. Она отчаянно сообщила, что я «обучалась» у её мужа и помогала ему в медицинской практике, — почти полная выдумка. Я действительно помогала ей лечить мелкие недуги, пока дядя отсутствовал, но полноценной подготовки у меня не было. Знай она, что будет дальше, — я уверена, она бы промолчала. Она не знала, что отдаёт меня дьяволу.
— Что она за девушка? — спросил Эмиль у тёти, бросив на меня прохладный оценивающий взгляд, будто обсуждал телёнка на рынке.
Тётя радостно заговорила, стараясь понравиться:
— Она умная. Знает английский: отец у неё француз, мать британка. Мать учила её языкам… и фортепиано. Она играет как ангел.
— Как ангел, говорите? — улыбнулся Эмиль. — А характер? Она пугливая?
— Пугливая? — переспросила тётя. — О нет. Она очень рассудительная.
Эмиль медленно вынул пистолет из кобуры и приставил ствол мне ко лбу. Холодный металл прижался к коже. Я не двинулась, глядя в его полуприкрытые голубые глаза. Тётя рядом захлебнулась воздухом, заикаясь и ахая от ужаса. Я почти не слышала её — единственная мысль в тот момент была о том, что я больше никогда не увижу красивых карих глаз Николя и его мальчишеской улыбки.
Не отводя от меня взгляда, Эмиль повернул руку — убрал пистолет с моего лба и направил его на тётю. Я вздрогнула от выстрела. Мой взгляд сорвался с его глаз на её тело в сточной канаве. Кровь брызнула на лица женщин, стоявших за тётей. Они завыли и закричали, но я почти не слышала: выстрел оглушил меня. Я не издала ни звука. Стояла в оцепенении и тупо не понимала, как такое возможно.
Эмиль снял офицерский китель и бережно набросил мне на плечи, пока меня трясло. Потом стянул с моего пальца обручальное кольцо и бросил на тело тёти.
— Ты теперь моя, — сказал он — и повёл меня к машине.
— Призрак шепчет тебе на ухо? — спрашивает Эмиль теперь. Он мягко касается моей щеки. — Ты побледнела.
— Я как раз шла к Олимпии посмотреть, не осталось ли у них ещё вашего варенья. У нас совсем кончилось, и я подумала… вам может захотеться в дорогу, — вру я.
В его лице появляется отстранённость.
— Ты такая же, как в то утро, когда я тебя нашёл. Такая бледная… такая красивая. Неужели прошло больше двух лет?
— Почти два с половиной, — шепчу я.
— Игла в стоге сена — вот кем ты была, Симон. И я тебя нашёл.
— Я почти не помню тот день, — лгу я. Он выжжен в мозгу. Мне часто снятся кошмары о нём.
Эмиль улыбается — тем же восхищением, что и тогда.
— Тебе ничто не ломает сердце. Ты непробиваема. Ты как я — мы оба храним столько секретов.
— Если я не пойду сейчас, лавка закроется, — говорю я, цепляясь за последнюю отговорку.
Она рассыпается в тот миг, когда я вижу его хмурый взгляд.
— Мне не нужно твоё французское варенье. Теперь оно будет на вкус как самая горькая победа. Я больше никогда его не попробую, — говорит он.
Он смотрит на меня. Большой палец поднимается и очерчивает мои губы. Я опускаю подбородок. Он поддевает его рукоятью трости — серебряной волчьей головой — поднимает так, чтобы видеть мои глаза.
— Знаешь, чего я хочу? — спрашивает он.
— Нет.
— Я хочу поцелуй.
Я не показываю эмоций. Приподнимаюсь и легко прижимаю губы к его щеке. Отстраняюсь — и встречаю его взгляд.
— Ты принадлежишь мне, Симон. Ты ведь понимаешь это?
— Да.
Он касается кружева на воротнике, любуясь тонкой отделкой дневного платья, которое выбрал мне сам.
— Хорошо. Пойдём. Я хочу, чтобы ты сыграла, пока слуги собирают вещи.
Он берёт меня за руку и ведёт обратно к величию главного дома. Я не сопротивляюсь.
Мы входим через кухню. Я почти спотыкаюсь: на стене — брызги крови, а у чугунной плиты лежит безжизненное тело Томаса, шеф-повара. Эмиль делает жест рукой в сторону лужи крови на полу:
— Томас не поедет с нами на новое место. Я буду по нему скучать. Мне нравилось его суфле.
Я сразу отвожу взгляд. Смерть здесь — дело привычное. Я думала, у Томаса шансов выжить при оккупации больше, чем у многих. Я ошибалась.
Эмиль ведёт меня в музыкальную комнату. Он распахивает огромные двери, широко разводит створки и пропускает меня вперёд. Комната обставлена роскошно: вековые резные кресла из красного дерева, диваны, обитые золотым шёлком, светло-голубая стёганая кушетка и многое другое. Большую часть картин, которые висели здесь, сняли и отправили в Fatherland — чтобы родственники офицеров складывали их себе в коллекции. На стенах остались большие, потемневшие пятна штукатурки — немое свидетельство того, где они были.
Мы идём по безупречному синему ковру с золотом к чёрной лакированной банкетке у рояля того же оттенка. В серебряных рамках рядом с пианино — фотографии семьи, которая когда-то жила здесь. Я не знаю, что с ними стало, но они несравнимо богаче уже тем, что им не пришлось оставаться.
Я сажусь на банкетку и поднимаю взгляд на голубые глаза Эмиля. В окне догорает свет, и клубничные пряди в его волосах вспыхивают, когда он снимает фуражку.
— Что вы хотите услышать? — спрашиваю я.
— Играйте «Канон ре мажор» Иоганна Пахельбеля, — улыбается Эмиль и бросает фуражку на кресло рядом.
Я снимаю белые перчатки, вытаскиваю шляпку из волос и прячу перчатки внутрь. Эмиль забирает у меня и кладёт на стул возле себя. Я опускаю пальцы на гладкие клавиши цвета слоновой кости — и в этот момент сверху грохочут выстрелы.
Я поднимаю глаза к потолку: слышу высокий, рвущийся визг женских голосов и тяжёлый топот бегущих ног.
— Это всего лишь небольшая уборка, Симон, — говорит Эмиль. — Слуги не могут поехать с нами. Мы должны быть уверены, что они не увидят того, чего видеть не должны. Я отдал приказ, чтобы их… отправили на покой.
Его рука тяжело ложится мне на плечо.
— Вы убьёте их всех? — слова с трудом проходят горло.
— Всех, кроме тебя, Симон. Тебя я пощадил. — Он гладит меня по щеке и добавляет, уже жёстче: — А теперь играй.
Я на миг замираю, лихорадочно пытаясь придумать, как убедить его оставить слуг в живых. Эмиль наклоняется к самому уху и рычит:
— Играй!
Первые дрожащие ноты почти тонут в хаосе. Выстрелы рвут воздух. Агнес, одна из горничных, умоляет о жизни — её крик обрывается. Я цепляюсь за клавиши, чтобы пальцы не дрожали, и проваливаюсь в музыку. Прячусь в нотах, на мгновение освобождённая от ужаса лилльского шато. И только когда мелодия заканчивается, я начинаю молиться.
Я не могу оставаться здесь ни секунды… не могу… Ксавьер, пожалуйста, приди… Ксавьер, пожалуйста…
Эмиль шепчет мне в ухо:
— Ещё раз, Симон.
Сноски (вниз главы / для листа согласованности)
Angel — язык ангелов (обозначение в тексте).
Dominion — Доминион (оставлено в оригинале; написание единообразно).
Sheol — Шеол (единообразно).
reconnoîtres — демонические разведчики Шеола (термин оставлен в оригинале).
boatswain pipe — боцманская дудка/свисток (в тексте: «боцманская дудка»; термин дан для ориентира).
Schätzchen — (нем.) «дорогая/милочка» (уменьш.-ласк.).
Deutsche Luftstreitkräfte — (нем.) «германские военно-воздушные силы» (историческое обозначение).
Fatherland — (англ.) «Отечество/Родина» (в контексте Германии; оставлено как в тексте).