Я проснулся ровно в том же положении, в каком заснул, крепко обнимая её. За всю ночь мы ни разу не пошевелились — две детали мозаики, однажды вставшие на место, так и остались сцепленными. А Фейра… Фейра была всем. Я всё ещё чувствовал на губах её вкус, всё ещё ощущал её в собственной коже. Я даже по-прежнему улавливал её запах — слабый, едва уловимый след влажности между её бёдрами, где её тело ещё помнило волны наслаждения, прокатившиеся по нему из-за меня.
И во мне царил глубокий покой.
Пара…
Пара…
Пара…
Это слово билось где-то внутри в такт моему дыханию, пока я наслаждался простой роскошью — держать её в объятиях. Всю ночь она оберегала меня. Тьма не пришла ни разу. Фейра удержала её на расстоянии.
То, что раньше заставило бы меня вздрогнуть, теперь, наоборот, успокаивало больше всего: мысль о том, что я связан с ней так полно, что могу потерять всё, если потеряю её. Пришло время сказать ей правду. Я слишком долго держал это в тайне и любил её слишком сильно, чтобы молчать и дальше.
Тихий шорох подсказал, что она просыпается. Я открыл глаза как раз в тот миг, когда Фейра повернулась ко мне, и меня снова до краёв залило ощущением её — о, Фейра… любимая, я люблю тебя.
Я мог бы пролежать так в этом узком кармане между раем и адом и больше никогда не увидеть дневного света, если бы Котёл позволил. Скажи ей. Я должен был сказать.
Мы долго молча смотрели друг на друга под укрытием моего крыла, пока Фейра наконец не осмелилась первой нарушить этот безупречный покой.
— Зачем ты заключил со мной ту сделку? Зачем потребовал от меня неделю каждый месяц?
Напоминание о том обмане, что стоял между нами, тяжело врезалось в меня, и я прикрыл глаза. Сделка. Всё ещё сделка. Она по-прежнему думала, что это было только из-за неё, и я внезапно поймал себя на мысли: даже если бы я взял её прямо сейчас, здесь, в этой кровати, она, возможно, всё равно не распознала бы связь сама. Прежде чем я успел передумать, сорвалась жалкая полуправда:
— Потому что я хотел бросить вызов Амаранте; потому что хотел вывести из себя Тамлина, и мне нужно было сохранить тебе жизнь так, чтобы это не выглядело милосердием.
— Ох.
Правда — связь пары — так и осталась на кончике моего языка, не высказанная, и я невольно подумал: а не понимает ли она где-то глубоко внутри почему?
— Ты знаешь… знаешь, что ради своего народа, ради своей семьи я сделаю что угодно, — сказал я. Ради тебя — тоже.
Она ничего не ответила.
Отвлечение. Веселье. Вот чем была для неё прошлая ночь.
Я расправил крылья, освобождая нас из этого кокона, и в очередной раз начал мучительный спор с самим собой: как именно сказать ей, что мы пара, и не лучше ли и дальше позволять нашим телам говорить за меня, пока я малодушничаю. Чтобы не дать вине захлестнуть меня с головой и испортить утро, я спросил:
— Ванна или без ванны?
Фейра прищурилась с откровенным презрением.
— Лучше искупаться в ручье.
Я почувствовал, как при одной мысли о тесной ванной внизу по ней пробежало неприятие, и усмехнулся. Картина, где Фейра купается в горном потоке, тоже не казалась мне тем зрелищем, в котором я отказал бы хоть себе, хоть ей.
— Тогда уходим отсюда.
Пока мы почти весь день летели над лесами Степей к величественным Иллирийским горам, Фейра не упоминала о том, что произошло между нами ночью, и я тоже не поднимал эту тему. Я слишком нервничал.
Весь день у меня в горле застревали слова. Они подступали к губам всякий раз, когда я видел, как она использует магию, как смотрит на меня во время тренировки, — и тут же умирали, скатываясь обратно внутрь. Она показывала мне всё: огонь, воду, крылья, ветер, лёд. Магия лилась из неё потоками, отвечая на мою собственной силой. Мне самому было трудно просто стоять и не рухнуть на месте от того, насколько она была прекрасна, когда раскрывала все свои возможности перед миром.
Я знал: это связь пары давит на меня, заставляя наконец раскрыть нас обоих друг другу. Я слишком долго её игнорировал, и теперь она стала слишком сильной — мы сами стали слишком связаны, чтобы и дальше играть в недосказанность.
Но слова, эти проклятые, ублюдочные слова, никак не шли. Глядя, как она тренируется, я всё яснее понимал, зачем мы здесь и во что она превратится, если будет со мной. Они никогда не перестанут за ней охотиться. Но и жить дальше на крохах мне уже было невыносимо. Она стала для меня слишком необходимой, слишком важной, чтобы оставлять нас незавершёнными, как распущенную нить в ткани.
День становился холоднее, темнее, и я едва не дал солнцу окончательно скрыться за горами, прежде чем наконец подхватил Фейру на руки и поднял в небо.
Не прошло и минуты, как её любопытные взгляды, которыми она весь день провожала меня в ответ на мои собственные, сложились в вопрос, который должен был разрушить нас обоих.
— Что такое? — спросила она.
Я, не отрывая взгляда от деревьев далеко внизу, с усилием выдавил:
— Есть ещё одна история, которую я должен тебе рассказать.
История о нас. Но стоило мне мысленно приблизиться к воспоминаниям об Амаранте, к самому началу нашей общей дороги, как всё стало слишком тяжёлым. Слишком большим, чтобы выговорить.
Фейра провела пальцами по моей щеке, и это прикосновение мгновенно притянуло мой взгляд к ней. Ей невозможно было сопротивляться, а её ладонь… эта нежность… стала для меня всем. Тихой и милосердной, как ночь в моём сердце.
— Я не ухожу, — сказала она, уловив мой страх. Она знала меня лучше, чем понимала сама. И это убивало: связь была прямо перед ней, на виду, а она всё ещё её не видела. — Не от тебя.
И я растаял. Если что и могло заставить меня наконец всё сказать, так это эти слова. Она сама. Быть… быть…
— Фейра…
Боль накрыла меня прежде, чем я успел закончить. Что-то ударило в крылья — множество мелких уколов, острых, как иглы, и почти мгновенно они превратились в оглушающую, всепоглощающую муку. И единственное, о чём я успел подумать, когда боль накрыла меня с головой, была Фейра.
Её крик звоном прокатился у меня в ушах, а затем понёсся по связи — зовом к паре, о существовании которой она даже не знала. Я стиснул её так крепко, как только мог, пока мы падали. Я потянулся к силе, пытаясь втащить нас обратно в лагерь, но ничего не вышло. Ни магии. Ни тьмы. Ни ночи. Ничто не пришло мне на помощь — только руки моей пары, державшие меня так, чтобы мы оба не сорвались окончательно.
Новая волна стрел ударила в нас. Я чувствовал, как рвутся крылья — по костям, по мышцам, как яд вонзается в меня и глушит то, чем я был всегда. Досталось и телу, и мы рухнули ещё ниже. Моё естество в отчаянии тянулось хоть к капле силы — к чему угодно, лишь бы спасти нас, — но даже Фейра, чьи ментальные щиты для меня распахнулись, понимала: там пусто.
Фейра.
Связь пары вспыхнула с яростью — защитить её. Так ярко я ощущал её только однажды: когда увидел, как Амаранта идёт к моей паре, протягивая руки, и понял, что она собирается сделать. Эти руки сомкнулись на её шее, и я…
Я сломался. Последний остаток моей силы рванулся в пустоту и окутал Фейру. Ветер вырвал её у меня из рук, и моё сердце раскололось, а я заревел так, чтобы услышал весь мой двор, — оттого что терял её. Но если она в безопасности… если, разлучив нас, я удержу их от неё, пусть даже сам умру, тогда…
Фейра. Фейра. Моя пара. Найди меня…
Это были мои последние мысли, когда я врезался в землю, а на мои руки набросили цепи, навеки запирающие мою магию, пока я в них, — и я потерял сознание, потерял свою пару снова.
Я смутно помнил, как меня волокут в пещеру, как мужчины, державшие меня, с наслаждением следят, чтобы я не отрубился окончательно, чтобы видел торжественный блеск в их глазах, пока они подвешивают меня к стене.
Руки были вздёрнуты вверх. А крылья… боги.
Я уже успел забыть, что бывает такая боль. Слишком давно меня не брали в плен вот так. Слишком давно я сам не оказывался беспомощным на другом конце пытки.
Они даже не вытащили стрелы. Оставили их в крыльях, и я почти сразу почувствовал, как ускользает реальность, как тает сама воля жить от одной мысли, что мои крылья могут быть разорваны в лохмотья.
А потом щёлкнул кнут.
Этот звук — резкий, страшный, рассёк воздух, и первый удар взорвал спину кровью, разрывая кожу, а потом и мышцы под ней. Это было невыносимо. На грани — между мукой и убийством.
Я уже не мог заставить себя смотреть, как кровь капает на пол, пока удары сыпались один за другим, бесконечно. Кнут ложился и по крыльям, и я уже не мог даже кричать — всё внутри опустело.
Всё, кроме неё.
Фейра, плакал я. Моя Фейра. Моя пара. Пожалуйста…
Кнут хлестнул ещё раз — и вдруг кто-то из палачей заорал. Боль снова вспорола мне спину, но почти сразу за этим послышался ещё один вопль — и удары оборвались. Крики не стихали, пока в конце концов не осталась только тишина и её запах, наполнивший меня, вытаскивающий обратно в тупую, ломящую сознательность.
Я почувствовал, как по коже скользит поток воздуха, когда она соткалась передо мной из ничего. Она схватила меня за лицо, заставляя смотреть на себя. Я едва сумел открыть глаза, и из меня вырвался стон, но она была здесь — и это было самое прекрасное, что я видел в жизни. Моё спасение явилось за мной.
Её руки дрожали, но действовали ловко, пока она освобождала меня, и я рухнул на колени, когда путы отпустили, ударившись ими о камень.
— Риз, — выдохнула Фейра.
И тогда я почувствовал её — по-настоящему. Услышал всё: боль, страх, любовь, текущие по связи. Почувствовал, как они ревут у неё в крови, стремясь дотянуться до меня.
Тихо, из последних сил, я шевельнулся за нашей связью. Фейра почти рухнула рядом со мной от одного этого движения.
— Риз, — снова позвала она, и звук моего имени в её голосе прошёл через меня насквозь. — Нам нужно домой. Нужно перенестись.
— Не… могу, — выдохнул я. Никогда одно слово не давалось мне так тяжело.
Но Фейра — я почувствовал, как её магия откликнулась мгновенно. В ней закипели гнев и страсть, они рванули наружу, подхватывая меня, втягивая в неё саму. Она развернулась и перенесла нас прочь из пещеры.
В безопасное место.
К себе.
Домой.
Я не знал, куда именно она нас утащила. Только чувствовал, как она несёт меня, движимая какой-то новой, яростной силой. Когда мы рухнули на пол уже в другой пещере, сухой, пустой, пахнущей только камнем и землёй, я понял: на сегодня всё. Мы доберёмся не дальше.
Я застонал от удара. Боль полоснула всё тело. Мне было холодно. Так холодно.
— Риз, — голос Фейры дрожал в темноте. Я только хотел ещё раз её увидеть. Одного взгляда было бы достаточно, чтобы удержать меня здесь. — Мне надо вытащить стрелы.
Чёрт.
Я вцепился в землю — хоть во что-то, лишь бы удержаться, — и приготовился. Через связь я чувствовал её разочарование — тем, насколько я слаб. Тем, что ей приходится видеть меня таким. Но в этом было и проклятие, и благословение: моя пара сама с такой яростью и нежностью спасала меня.
— Будет больно, — сказала она, и пальцы её осторожно обвели место, где первая стрела прошила крыло. Но она замерла и не потянула.
— Давай, — выдохнул я, паника уже разрасталась внутри. Я боялся. Боялся боли. Под Горой я так и не был мучим подобным образом. Обычно мучил я. И теперь уже не знал, что страшнее — терпеть или причинять.
Она едва потянула — и из меня вырвался сиплый стон. Фейра снова замерла. Сквозь древко я чувствовал её нож, уже подведённый, готовый разрезать плоть.
— Давай, — повторил я.
Боль вернулась в полную силу, когда Фейра начала пилить. Медленно. Слишком. Проклято. Медленно.
Я читал её мысли. Она их не закрывала и прекрасно понимала, что резкий рывок может меня добить. Но всё равно это жгло.
Мои крылья, мои крылья, мои крылья.
Моя пара, моя пара, моя пара.
Моя пара была рядом. И голосом уносила меня от боли, удерживала на краю.
— Ты знал, — сказала Фейра, — что однажды летом, когда мне было семнадцать, Элейн купила мне краски? У нас тогда впервые появились лишние деньги, и она решила купить мне и Несте подарки. На полный набор не хватило, но она принесла мне красную, синюю и жёлтую. Я растягивала их до последней капли и расписывала наш домик.
Я выдохнул — пусть и судорожно — от одной мысли, что знаю это. Я видел её рисунки. Маленькие детали здесь и там. Самый первый образ её художнических рук, что когда-то пришёл ко мне во сне, всплыл в памяти как раз в тот миг, когда Фейра резко рванула стрелу на себя и вытащила её без предупреждения.
— Чёрт! — проревел я в гулкое брюхо пещеры.
Тело свело, но боль в пробитом крыле уже отступала, превращаясь в управляемую тупую ломоту.
Потом она взялась за вторую стрелу. И снова заговорила.
— Я расписала стол, шкафчики, дверной косяк… А ещё в нашей комнате стоял старый чёрный комод — по ящику на каждую из нас. Одежды там почти не было, всё равно.
Она умолкла ровно настолько, чтобы вырвать вторую стрелу и перейти к третьей.
— Для Элейн я нарисовала цветы. Маленькие розы, бегонии, ирисы. А для Несты…
Она оборвала себя, когда третья стрела вышла и одно крыло наконец освободилось. Бремя боли с него спало, крыло бессильно рухнуло на землю, и по мне прокатилась сладкая волна облегчения. Но грудь всё равно била крупная дрожь. Совсем уже неуправляемая. Фейра перешла ко второму крылу.
— Несте я нарисовала пламя. Она всегда была злой, всегда горела изнутри. Кажется, они с Амреной отлично бы поладили. И Веларис ей бы понравился, как бы она ни сопротивлялась.
К лучшему для Кассиана, подумал я.
— И думаю, Элейн тоже бы его полюбила. Правда, скорее всего, вцепилась бы в Азриэля — просто потому, что рядом с ним спокойно.
Я увидел, как в её мыслях мелькнул образ сестры рядом с моим братом, но почти сразу его вытеснила Морриган — так естественно, словно иначе и быть не могло. И Фейра была права.
Ещё одна стрела вышла, и, насколько я ощущал, оставалось всего три. Остальное тело уже казалось почти чистым — я начал осторожно собирать себя обратно по частям. Пленители, видимо, успели выдернуть стрелы из туловища, пока я был в забытьи. Идиоты.
Оцепенелый от боли и истощения, я застонал, прося её продолжать говорить — о её прежней жизни, о той Фейре, что существовала до Прифии.
— А себе? Что ты нарисовала для себя?
— Ночное небо.
Всё — боль, мука, дрожь, трещины в теле — остановилось, замерло, когда прозвучали эти слова. Фейра вытащила шестую стрелу.
— Я нарисовала звёзды, луну, облака и бесконечное тёмное небо.
Меня. Она рисовала меня. Я увидел её — и она увидела меня. Моя пара. Моя пара. Моя пара. Мне захотелось разрыдаться.
— Я сама не знаю почему. Ночью я почти не бывала снаружи — обычно после охоты я валилась с ног и мечтала только уснуть. Но иногда мне кажется…
Последняя стрела вышла, и оба крыла бессильно рухнули. Фейра собралась, и голос её дрогнул, когда она произнесла вслух то, что я так долго пытался ей показать:
— Иногда мне кажется, какая-то часть меня знала, что меня ждёт. Что я никогда не стану той, кто тихо выращивает цветы, и не стану пламенем. Что я буду тихой, выносливой и многогранной, как ночь. Что красота у меня будет — для тех, кто знает, куда смотреть. А если кто-то смотрит только со страхом, не пытаясь увидеть глубже, — значит, мне на них всё равно. И иногда мне кажется, даже в те дни, когда внутри была только пустота и безнадёжность, я всё равно не была одна. Что я искала это место. Искала вас. Искала тебя.
В пещере воцарилась тишина. Мир сузился до Фейры, опускающейся передо мной на колени.
Моя пара. Вечная ночь. Высшая жизнь.
— Ты спасла меня, — сказал я, и голос мой сорвался уже от другой боли, не той, что рвёт тело.
— Кто это был, объяснишь потом, — коротко сказала она, думая, что я про тех солдат.
— Засада, — сумел выговорить я. — Солдаты Гиберна. Древние цепи от самого короля, чтобы гасить мою силу. Наверное, они отследили магию, которой я пользовался вчера… — И тогда меня по-настоящему накрыл ужас от того, что я сделал с ней, со своей парой. Цена нашей великой тайны, если Фейра когда-нибудь всё узнает и всё же выберет меня. Я сам обрёк её на это. — Прости.
Но этого никогда не будет достаточно.
— Отдыхай, — просто сказала она.
Ни злости, ни обиды. Только забота. Любовь.
Фейра повернулась к сумке, и мне было всё равно, что она там ищет. Я схватил её за запястье и выговорил самое близкое к нашей правде, на что ещё был способен, прежде чем отключиться.
— Я тоже искал тебя.
И провалился в темноту.
Когда я очнулся, меня окутывало густое тепло. Фейры рядом не было, и я едва не сорвался в панику, решив, что с ней что-то случилось. Но если бы с ней действительно что-то произошло, я почувствовал бы это. Через связь между нами струился ровный, спокойный холодок. Она была жива. С ней всё было в порядке.
Я скинул с себя одеяла, в которые она меня укутала, и с облегчением вдохнул прохладный воздух, тянувшийся в пещеру снаружи — туда, где была она.
Тело всё ещё горело. Даже проснуться было мучительно. Но спать без неё оказалось ещё хуже.
Потом она вошла — и в пещере стало ещё жарче: она швырнула мне на грудь горсть чего-то грубого.
— Жуй, — отрезала Фейра. В её голосе звенела сталь.
Я поднял с груди розоватую траву и в полном изнеможении уставился на неё. Потом послушно откусил. На вкус было горько.
И в следующую секунду Фейра уже стояла надо мной с ножом у собственной руки. Она полоснула себя, и кровь потекла свободно. Во мне всё взвилось, всё восстало против боли, причинённой её телу, — кроме одного факта: это сделала сама Фейра.
И я не имел ни малейшего понятия зачем.
— Пей. Сейчас же.
Она схватила меня и буквально заставила пить. Я успел сделать два, может, три глотка, прежде чем она решила, что хватит, и отдёрнула руку. На губах остался терпкий вкус её крови. Даже эти несколько дюймов расстояния, на которые она отстранилась, были невыносимы.
— Ты не задаёшь вопросы, — холодно сказала она. — Только отвечаешь. И ничего больше.
До меня наконец дошло, что вместе с её кровью во мне работает исцеляющая магия Двора Рассвета. Она снова меня спасала.
Зажатый между тупой болью в теле и жгучим желанием догнать Фейру в этом её новом гневе, я медленно жевал очередной кусочек травы и кивнул — соглашаясь на любой допрос, который она решит мне устроить.
Фейра посмотрела на меня долго и пристально, а затем содрала с меня кожу следующим вопросом. Это было хуже тысячи ясеневых стрел, впившихся в крылья.
— Как давно ты знал, что я — твоя пара?
Я смотрел, как она смотрит на меня, и видел, как страх вспыхивает у меня в глазах. Видел, как она понимает: рассказать ей самому мне уже никогда не удастся. И она это знала.
— Фейра, — только и выдохнул я. Сам страх заморозил мне кости.
— Как давно ты знал, что я — твоя пара?
Мой разум метнулся сразу в десяток направлений — к её запаху, к времени, проведённому ею в Весеннем дворе, к горькой траве у меня во рту.
— Ты… поймала Суриэля? — спросил я.
— Я сказала: ты не задаёшь вопросов. — Её голос был как стрела в ночи, готовая убить за малейшую ошибку. Я откусил ещё горькой травы, готовясь, и выдал ей то, чего она ждала так долго. Моё сердце раскалывалось от каждого слова — сердце, которое всё это время срасталось рядом с ней. — Я подозревал давно. Но точно понял, когда Амаранта тебя убивала. А когда мы стояли на балконе Под Горой — сразу после освобождения, — я почувствовал, как связь окончательно встала между нами. Думаю, после того, как тебя Создали, запах связи… стал сильнее. Я посмотрел на тебя — и сила этого чувства ударила меня, как удар.
Фейра замерла, и в памяти её, как и в моей, всплыл тот балкон, где я пошатнулся, ощутив, как между нами замыкается связь пары. На её лице читался страх. Чистый, оглушающий страх.
Нет — хуже. Предательство.
— Когда ты собирался мне сказать? — спросила она, и в её голосе звучала вся тяжесть этого обмана. Я будто снова получил стрелу — теперь уже не в крылья, а прямо в сердце.
— Фейра…
— Когда ты собирался мне сказать?
— Не знаю, — признался я, мечтая только об одном — чтобы всё это скорее закончилось. Я хотел её. Хотел связать себя с ней до конца и войти с ней в эту вечность вместе, но я всё испортил. Как всегда. И в этот раз это было слишком. — Я хотел сказать тебе вчера. Или когда ты сама заметишь, что между нами не просто сделка. Я надеялся, ты поймёшь, когда я уложу тебя в постель, и…
— Остальные знают?
— Амрена и Мор знают. Азриэль и Кассиан догадываются.
Фейру захлестнул жар. Стыд? Ярость? Я не мог понять. Скорее всего, и то и другое.
— Почему ты мне не сказал?
Вот оно. Та рана, что раскрылась в ней — живая, сырая — в точности как моя.
— Ты любила его, — выдохнул я, выплёскивая наружу весь тот ужас, который испытывал при одной мысли, что моя пара принадлежала другому. — Ты собиралась выйти за него замуж. А потом ты… ты проходила через всё это, и мне казалось, что говорить тебе сейчас — неправильно.
Ложь. Отвратительные, жалкие оправдания.
— Я имела право знать.
— В ту ночь ты сама сказала, что тебе нужно отвлечься. Веселье. Не связь пары. И уж точно не с кем-то вроде меня — с таким бардаком внутри.
Это тоже было чудовищным оправданием, возвращением к тому же самому Городе Кошмаров, через который мы вроде бы вместе прошли на Звездопаде. Но я был в отчаянии. Я видел, как в её глазах разгорается огонь, и цеплялся за любую слепую надежду, лишь бы удержать хоть что-то.
Но ведь она обещала мне. Она обещала, что не уйдёт. Что не уйдёт. Не уйдёт.
Пожалуйста, не уходи. Чёрт возьми, не оставляй меня в темноте.
— Ты обещал… — она сломалась на этих словах. — Ты обещал — никаких секретов, никаких игр. Ты обещал.
— Я знаю, — сказал я, в отчаянии пытаясь удержать её, даже когда разум и тело отказывали мне. — Ты думаешь, я не хотел рассказать? Думаешь, мне нравилось слышать, что тебе от меня нужно только развлечение и разрядка? Думаешь, это не сводило меня с ума до такой степени, что те ублюдки сбили меня в небе, потому что я был слишком занят мыслями — сказать тебе сейчас, подождать ещё или довольствоваться теми крохами, которые ты мне давала? Или, может, вообще отпустить тебя — чтобы тебе не пришлось жить с тем, что за тобой всю жизнь будут охотиться убийцы и Верховные правители только из-за меня?
— Я не хочу этого слышать. Не хочу слушать, как ты объясняешь, будто знал лучше меня, будто я не справилась бы…
— Я не…
— Я не хочу слушать, как ты решил, что меня можно держать в неведении, пока твои друзья знают, пока вы все вместе решаете, что для меня правильно…
— Фейра…
— Перенеси меня обратно в иллирийский лагерь. Сейчас же.
Я даже не понял, в какой момент у меня свело лёгкие и я начал задыхаться.
— Пожалуйста.
В одно мгновение Фейра рванулась ко мне и схватила за руку с такой силой, что могла бы снести этим горы вокруг нас.
— Верни меня в лагерь. Сейчас.
Невозможно было подобрать слова для той пустоты, что выела меня изнутри, для того невыносимого горя, которое тут же залило её место, когда я посмотрел на Фейру и понял: теряю её снова.
Я сжал её руку, и только желание сделать то, чего хотела моя пара, только оно позволило мне собрать достаточно сил, чтобы перенести нас обратно.
Когда мы появились, мне в лицо брызнула грязь. Слишком далеко от дома — туда, где я надеялся оказаться. Теперь каждый чёртов иллириец в этих проклятых горах увидит. Увидит своего Верховного правителя — избитого, окровавленного, отвергнутого женщиной, которая сама могла бы уничтожить их всех, если бы захотела. Иллирийкой по праву.
Я попытался подняться и дотянуться до неё. Мне нужна была только она. Только Фейра. Только моя пара. Моя пара. Моя пара. Моя чёртова пара — Котёл, просто верни мне мою пару.
Но руки подломились, и я рухнул.
Рухнул от полного, абсолютного истощения — от того, что хотел её всё время.
— Фейра, — простонал я, но она уже шла к дому, а Кассиан и Мор выбежали нам навстречу. Кассиан добрался до меня первым. Мор остановилась чуть поодаль, и я едва услышал, как Фейра — сквозь весь этот шум — попросила Мор увести её. Увести от меня.
Мор с жалостью посмотрела на меня, затем на Фейру, прежде чем взяла её за руку.
— Фейра, — в последний раз позвал я.
А потом — потом…
Она переместилась. Ушла. Именно так, как обещала никогда не делать. Растворилась в ветре и дне, и моя пара покинула меня.
И я ни на миг не мог винить её за это.