Сказать, что трактир, где мы остановились, был тесным, — значило бы ничего не сказать. Комнатка на чердаке, которую нам выделили, оказалась крошечной; Фейра была зла как черт после тренировки, а я был возбужден до предела после того, как нёс её сюда на груди сквозь ветер и дождь.
Похоже, встреча с Люциеном задела что-то в нас обоих — что-то, чего не сумели добиться ни Город Кошмаров, ни Звездопад. Пока мы летели к трактиру, я без конца вспоминал, как Фейра выглядела с этими мощными крыльями, расправившимися у неё за спиной, и только и старался, чтобы не уронить её от собственного напряжения.
Но мы оба это чувствовали. Сдвиг. Первобытное ощущение, нарастающее между нами, — тот самый последний недостающий кусочек, который должен был сорвать напряжение, висевшее между нами всё это время. Притворяться больше не было смысла. Одиночная кровать, слишком нагло уставившаяся на нас из четырёх тесных стен, будто нарочно швырнула это осознание нам в лицо.
— Я просил две, — машинально сказал я, вскинув руки в безмолвном жесте капитуляции прямо на пороге.
Фейра, кажется, подумала о том же, потому что не решалась шагнуть внутрь. — Если ты не можешь пользоваться магией, нам придётся греть друг друга, — сказала она, и щеки её тут же вспыхнули. — Теплом тела, — поспешно уточнила она, но не раньше, чем на моих губах успела появиться самодовольная усмешка. — Мы с сёстрами спали в одной постели. Я привыкла.
— Постараюсь держать руки при себе.
— Я голодна.
Я тоже, подумал я, только не до такой еды.
— Спущусь и принесу нам ужин, а ты пока переоденься. — Её брови приподнялись — на этот раз совершенно искренне. Опасность того, к чему мог привести этот вечер, выбила нас обоих из колеи. — Как бы ни были хороши мои способности сливаться с толпой, — пояснил я, — моё лицо слишком узнаваемо. Я лучше не буду торчать внизу дольше необходимого.
Пальцы у меня дрожали от нетерпения, пока я натягивал плащ поверх крыльев. Я даже не вошёл в комнату до конца, а она уже душила меня. И я прекрасно знал: если потеряю рядом с Фейрой контроль в этой жалкой каморке, ничего хорошего из этого не выйдет. Мышцы ныли, пока я дотягивался до застёжек, пряча себя под тканью, — расплата за долгий день, проведённый под беспощадным дождём и ветром. Из-за этого всё, чего жаждало моё тело, казалось ещё более недосягаемым.
Я поймал на себе взгляд Фейры. Она смотрела на меня как зачарованная, пристально, с лёгкой дымкой в глазах. Тьма клубилась вокруг меня, раздражённая, злая на мои ограничения, а Фейра впитывала её, как лучшее вино.
— Мне очень нравится, когда ты смотришь на меня вот так, — тихо сказал я.
— Как? — спросила она.
— Как будто моя сила — это не то, от чего нужно бежать. Как будто ты видишь меня. — В памяти тут же всплыли её слова в Городе Кошмаров, и от них по коже разлилось тепло, несмотря на холод в комнате.
Ты хороший, Риз. Я вижу тебя.
И тогда она тоже говорила это всерьёз.
— Сначала я тебя боялась, — сказала Фейра.
Я улыбнулся, потому что знал: это неправда.
Эта маска меня не пугает.
— Нет, не боялась. Нервничала — может быть. Но не боялась. Я достаточно раз ощущал настоящий ужас других людей, чтобы понимать разницу. Наверное, именно поэтому и не мог держаться от тебя подальше.
Интимность этого признания едва не перевернула меня с ног на голову, и я поспешил выскользнуть за дверь, пока она не ответила. Пока ждал, когда для нас соберут еду, я изо всех сил старался не думать о том, как она снимает наверху мокрую одежду, как ткань липнет к её коже и волосам, как она садится на кровать, стягивает промокшее бельё и переодевается.
Меня передёрнуло от этой мысли, прежде чем она зашла слишком далеко и к ней не добавились ещё и крылья, которые Фейра сотворила себе сегодня.
Когда трактирщик вручил мне подносы, я вместо воды потребовал бутылку вина. Надеялся, оно немного расслабит тело и заставит разум не думать о том, как бы прикасаться к ней всю ночь напролёт. Он молча сунул мне бутылку и два бокала и явно был рад избавиться от меня.
Лестница жалобно скрипела под ногами, насмехаясь над разрядкой, которой я никак не мог добиться, и вот я уже стоял у нашей двери. Фейра открыла, не дожидаясь, пока я постучу, и застыла на пороге, с мокрыми прядями, с которых вода стекала ей на шею. Но добило меня не это.
На ней был мой свитер.
Я чувствовал на нём собственный запах — на ней. Как дикий зверь, метящий свою территорию.
Моя, моя, моя.
В паху резко дёрнуло, отзываясь адреналином. К черту размеры комнаты. До конца ночи я её коснусь — так или иначе.
— Только скажи, что это рагу, — спросила она, зажмурившись и с удовольствием втянув аромат.
Я старался не смотреть на её губы, пока протискивался мимо неё и ставил поднос на кровать.
— Кроличье рагу, — сказал я. — Если повар не соврал.
— Я вполне могла обойтись без этой подробности.
Я ухмыльнулся, и мне почудилось, что в её взгляде мелькнуло то же лукавство, но она тут же отвернулась.
— А во втором?
Я обошёл кровать, прижимая крылья к спине так тесно, как только мог, чтобы не зацепить стену.
— Мясной пирог. Я не рискнул спрашивать, из какого именно мяса. Ешь. Я сначала переоденусь.
— Лучше бы ты переоделся до того, как спустился вниз.
Сказано было небрежно, но в её голосе мелькнула натянутость — будто она избегала меня. Я сбросил плащ и взялся за тунику, изо всех сил стараясь не думать о том, что через несколько секунд окажусь перед ней почти голым.
— Сегодня тренировалась ты, — сказал я, надеясь заполнить воздух хоть чем-то, кроме очевидного: между нами кровать, а мой наполовину затвердевший член уже рвётся из штанов. — Принести тебе горячий ужин — это самое малое, что я мог сделать.
Повисла тишина. Я слышал, как Фейра ест рагу, как касается ложкой губ, и эти влажные звуки мгновенно заставили воображение…
Я задвигался быстрее, торопливо переодеваясь, и с последней рубашкой пришлось повозиться чуть дольше, пока я просовывал в разрезы крылья. Когда закончил, сел на кровать и взял свою тарелку.
— А как ты её надеваешь поверх крыльев? — спросила Фейра, и я чуть не выдохнул с облегчением: разговор всё-таки начался.
— Сзади там разрезы, они застёгиваются на потайные пуговицы… Но обычно я просто запечатываю всё магией.
— Такое чувство, будто у тебя магия всегда работает сразу в нескольких местах.
— Так я сбрасываю излишек силы, — сказал я, пожав плечами и отправляя в рот очередную ложку. — Магии нужно выходить наружу, иначе она копится и начинает сводить с ума. Поэтому иллирийские камни и называют сифонами — они помогают направлять силу, сбрасывать её, когда нужно.
Фейра замерла, поставила миску и взглянула на меня широко распахнутыми глазами.
— Правда сводит с ума? — в её голосе прозвучало искреннее изумление. Вот она, её прирождённая любознательность, её жадность до мира — то, что я так обожал.
— По-настоящему, — подтвердил я. — По крайней мере, меня именно так предупреждали. — И словно в ответ на собственные слова, у меня в спине всё свело, а глубоко внутри, в самой ткани моей силы, снова зашевелилось это зудящее, неутолённое ощущение. Будто чесалось там, где не дотянуться, пока магия остаётся отслеживаемой. — Но я это чувствую. Если слишком долго не даю силе выхода.
— Это ужасно, — тихо сказала Фейра, и в её взгляде было нечто настоящее, не поддельное.
— За всё приходится платить, Фейра. Если цена моей силы, достаточно большой, чтобы защищать мой народ, в том, что я сам должен бороться с этой силой, — значит, так тому и быть. Амрена научила меня хотя бы сдерживать её. За это я ей многим обязан. В том числе и щитом над Веларисом, пока нас нет.
Я поднёс к губам ещё одну ложку и замер, когда её ментальные щиты вдруг дрогнули. Из щели между ними вырвалась мысль — мерзкая, лживая, несправедливая: что она бесполезна, что она уродлива для самой себя. Ничего более далёкого от правды быть не могло. Даже сидя напротив меня с мокрыми волосами и без единого оружия, Фейра была силой — идеально отточенной стрелой, летящей сквозь ночь, которую способна увидеть только сама охотница.
— Нет, — сказал я жёстко, не оставляя места для спора.
— Не читай мои мысли, — буркнула она.
Я поставил пустую миску чуть резче, чем следовало — хотя бы так выпуская часть напряжения.
— Не могу ничего поделать с тем, что иногда ты буквально кричишь мне через связь. И потом, у тебя всё обычно написано на лице, если знать, куда смотреть. — Я взял паузу. — Тем более впечатляюще было то, что ты устроила сегодня.
Фейра несколько секунд изучала меня, потом откинулась на подушки, прижимая к себе бокал с вином. За её глазами клубилось что-то острое. Я продолжил есть, решив, что её раздражает мой резковатый тон, когда она внезапно спросила:
— Ты думал, я пойду с ним?
Я замер с вилкой у губ. Неприятная правда тут же скрутила живот.
— Я слышал каждое слово. Я знал, что ты справишься сама, и всё же… — Пришлось сделать укус, чтобы выиграть себе секунду. Я боялся произнести вслух то, о чём тогда молился в лесу. — И всё же я понял, что если ты возьмёшь его за руку, мне придётся научиться жить с этим. Это был бы твой выбор.
И я сказал это всерьёз, как бы уязвимо это меня ни делало.
Фейра спокойно отпила вина, пряча за этим движением напряжение своего следующего вопроса.
— А если бы он схватил меня?
Тут у меня не осталось ни тени сомнений.
— Тогда я бы разорвал этот мир на части, чтобы тебя вернуть.
Глаза Фейры вспыхнули, и в них ясно читалось только одно: Хорошо.
— Я бы выстрелила, — сказала она почти шёпотом, — если бы он попытался причинить тебе боль.
— Я знаю.
И то мучительное напряжение, что преследовало меня с вечера, снова болезненно скрутило низ живота. То, что она готова была меня защищать, что ей было не всё равно, — любить меня, если называть вещи своими именами, — сводило меня с ума ещё сильнее. Это было самым близким к признанию, на что она пока решалась.
И хотя эти слова прозвучали мягко, почти нежно, в них всё равно жила жара. Огонь в её серо-голубых глазах — тех самых, что на Звездопаде смотрели на меня так, будто хотели знать мою душу, будто были готовы вступиться за меня. Фейра была воплощённой страстью. Я снова начал твердеть по другую сторону кровати, просто от одного взгляда на неё.
— Один вопрос за другой, — внезапно сказала она. — Только без тренировок, пожалуйста.
От иронии у меня чуть не вырвался смешок. Я облизнул губы и ответил честно. Без утайки. Я больше не собирался прятаться от собственных чувств.
— Я думаю, — сказал я, пока она снова проводила языком по нижней губе — полной, мягкой, той самой, которую мне хотелось прикусить, — что смотрю на тебя и чувствую, будто умираю. Будто мне нечем дышать. Я думаю, что хочу тебя так сильно, что не могу толком соображать, когда ты рядом, и что эта комната слишком мала, чтобы уложить тебя в постель как следует. Особенно с крыльями.
Щёки её вспыхнули так, что любой иллирийский закат позавидовал бы. И я не сказал ни слова в шутку. Если бы крылья всё-таки вырвались наружу, в этой комнате, где я не мог применить магию, — пусть. Когда я наконец получу её, моя пара получит меня целиком.
Фейра допила вино одним долгим глотком и отставила бокал. Я вдруг понял, что вовсе не боюсь её ответа. Какая-то часть меня уже и так его знала.
— А я думаю, что не могу перестать думать о тебе. И уже давно. — Сердце у меня подпрыгнуло в груди. Ещё. Ещё немного. Пожалуйста. — Ещё до того, как я ушла из Весеннего двора. И, возможно, это делает меня предательницей, лгуньей и куском мусора, но…
— Нет, — перебил я сразу, не оставляя места для спора. Она выглядела ошеломлённой, но приняла это.
Мы сидели и смотрели друг на друга, а связь между нами натягивалась всё сильнее. Её кровь звала меня через эту связь — перевернуть её, прижать к матрасу, содрать с неё свитер, пропитанный моим запахом, и поклоняться этому сильному, прекрасному телу там, где скрывалась она сама.
Фейра сглотнула, будто чувствовала то же самое — хотела этого не меньше.
— Нам надо спать.
Долгая пауза. Я заставил себя смириться.
— Хорошо.
Хотя хотел я совсем другого. Надо было сразу унести её в один из моих тайников в этих горах, чтобы наконец уложить в постель как следует.
Фейра откинула одеяло у стены под косым потолком и забралась под него. Я последовал за ней и задул свечи у кровати. За окнами тихо шелестел дождь, и, кроме него, в комнате не было слышно ничего. Я лежал и смотрел на её спину, думая о том, что можно было бы сделать с одной только этой спиной. Что бы понадобилось, чтобы она снова выпустила крылья? Куда нужно целовать, как касаться?
Кровать была слишком узкой, мы были слишком близко, и я видел — и чувствовал — как её тело дрожит.
— Ты так сильно дрожишь, что трясётся вся кровать, — сказал я.
— У меня волосы мокрые, — ровно ответила она.
Я ухмыльнулся про себя. Готов был поспорить, в комнате намокли не только волосы.
Я подвинулся к ней, почти жадно обнимая со спины.
— Никаких ожиданий, — произнёс я тихо у самого её уха и с удовольствием почувствовал, как по её коже пробежала дрожь.
Мои руки скользнули поверх и под неё, прижимая её спиной к моей груди, ноги переплелись с её ногами, устраиваясь удобнее. Она была тёплой, податливой, и там, где наши тела соприкасались, всё совпадало так идеально, что я едва не застонал. Ткань моей рубашки и её свитера между нами показалась мне пыткой; я почти желал, чтобы из неё вырвался один из даров Берона и сжёг всё это к чёрту, оставив нас лишь кожей и потом.
Я закрыл глаза, заставляя себя довольствоваться этим, уже почти смирившись, что этой ночью она подпустит меня только так, когда вдруг холодное, осторожное прикосновение скользнуло вдоль перепонки моего правого крыла.
И, несмотря на все мои старания сдержаться, член тут же налился тяжестью.
— У тебя… очень холодные пальцы, — выдохнул я ей в шею, едва сохраняя остатки самообладания.
Шея её изогнулась чуть сильнее, открываясь моим губам, а она снова провела пальцем по крылу, на этот раз ведя ногтем по тонкой перепонке. С тем же успехом она могла ласкать мой член — так это меня пробрало.
Всё тело судорожно сжалось, ладонь на её животе напряглась.
— Жестокая, порочная девочка, — промурлыкал я ей в ухо, скользя носом по её шее. — Тебя совсем не учили манерам?
— Никогда бы не подумала, что иллирийцы такие чувствительные, — прошептала Фейра и снова повела двумя пальцами по крылу.
Мои бёдра сами подались вперёд, вжимаясь в неё. Она не могла не почувствовать, как я затвердел. Жар растёкся по её коже, но Фейра только впитывала его, снова и снова бесстыдно проводя пальцами по моим крыльям. От каждого её касания мои бёдра невольно двигались в такт, выпрашивая разрядку.
И я решил: если она наконец-то согласна играть, значит, я тоже.
Рука на её животе начала медленное, ленивое путешествие вокруг пупка, обещая больше, чем давая. Фейра подалась назад, сильнее вжимаясь в меня, шея её выгнулась, грудь приподнялась, освобождая дорогу второй руке, которая потянулась к её груди.
— Жадная, — сказал я, опьянев от собственной похоти. Я не собирался так быстро давать ей всё. Нет. Раз уж мне придётся подождать до настоящей постели, я заставлю её просить. Заставлю показать, что она хочет этого не меньше, чем я. — Сначала мучаешь меня своими ледяными пальцами, а теперь хочешь… Чего ты хочешь, Фейра?
Тот же вопрос, что я задавал ей у Города Кошмаров. Только на этот раз я собирался получить ответ.
Я скользнул ладонью поверх свитера, медленно лаская её грудь. Другая рука опустилась ниже, почти к поясу брюк. Ждать больше не хотелось. Я чувствовал её влажность даже не касаясь — она пахла ею, густо, как дым после пожара.
— Чего ты хочешь, Фейра? — повторил я и прикусил мочку её уха, требуя ответа.
Она выгнулась всем телом, издав сдавленный, жадный всхлип.
— Мне нужно отвлечься, — выдохнула она. — Мне нужно… веселье.
На долю секунды я застыл. Меня вдруг пронзила мысль, что, может, всё это по-прежнему только игра для неё, что она не всерьёз. Но её жар, её запах, напряжение её тела быстро смели все сомнения.
Плевать на объяснения связи. Моё тело умоляло прикоснуться к ней. Что угодно — лишь бы прикоснуться.
— Тогда позволь мне отвлечь тебя, — прорычал я, просунув руку под свитер и наконец коснувшись её груди голой ладонью.
Фейра застонала. У меня помутилось в голове от одного ощущения её кожи. Сколько я уже мечтал просто почувствовать её…
— Я люблю их, — хрипло выдохнул я, совершенно теряя над собой власть. — Ты даже не представляешь, как сильно я люблю их.
Я мучил её грудь всеми способами, какие знал, наслаждаясь тем, как у неё затвердевают соски, как она начинает сильнее тереться о мои бёдра, о мой член, напряжённый и пульсирующий за её спиной.
— Прекрати, — грубо сказал я ей в ухо, и она содрогнулась. — Ты испортишь мне всё удовольствие.
И правда — это было удовольствие, какого я себе даже не представлял. Я ещё даже не спустился ниже её талии, а уже чувствовал себя так, будто горю заживо. Пальцы Фейры дёрнулись, она выгнулась, пытаясь достать меня, но я крепко держал её, не позволяя добраться до моего паха.
— Сначала я хочу трогать тебя, — сказал я, и собственный голос показался мне чужим — низким, хриплым, почти диким. Я никогда никого не хотел так сильно. Никогда не думал, что могу нуждаться в Фейре до такой степени — даже зная о связи пары. — Просто… дай мне тебя потрогать.
Я сильно сжал её грудь, и Фейра наконец расслабилась в моих руках, слишком измученная, чтобы спорить. Мои ладони блуждали по её коже, как мотылёк вокруг пламени, слишком глупый, чтобы держаться подальше. И когда пальцы наконец коснулись пояса её брюк, я услышал то, чего ждал.
— Пожалуйста, — выдохнула она. Всего один слог. Но этого было достаточно, чтобы мне сорвало крышу.
— Вот и манеры, — усмехнулся я ей в шею.
Рука скользнула под ткань, и я провёл пальцами ниже.
Фейра застонала, а я сам рыкнул от её влажности. Она была промокшей насквозь, и мне даже не пришлось двигаться сильнее — пальцы и так легко заскользили вниз. Большим пальцем я медленно, дразня, обводил её клитор, пока нас обоих окончательно не сорвало. Тогда я надавил.
Всё моё тело сжалось вместе с ней.
Фейра тихо вскрикнула, её бёдра дёрнулись навстречу, а я рассмеялся — самодовольно, опьянённо, желая вытащить из неё ещё, ещё, ещё.
— Нравится? — спросил я, захлебываясь от того, как она отзывалась на мои прикосновения. Как сама мысль о том, что я могу так действовать на свою пару, сводила меня с ума.
Сердцевина её желания всё нарастала, разливаясь всё шире, всё сильнее.
Она застонала, умоляя меня опуститься ниже, и я подчинился… до определённого предела. Мне хотелось растянуть это, насладиться тем, как её тело само раскрывается подо мной, приглашая внутрь. Я знал, как она будет ощущаться у меня на языке, когда всё закончится.
— Пожалуйста, — снова выдохнула Фейра, и опять не смогла сказать больше ничего.
Её зад прижался к моим бёдрам, и я ввёл в неё палец.
— Блядь, — выдохнул я ей в ухо. — Фейра… чёрт.
Её тело тут же сжалось вокруг меня, цепляясь, прося большего. Я поцеловал её шею, ухо, всё, до чего только мог дотянуться, и добавил второй палец, пока она извивалась в моих руках. Связь между нами распахнулась настежь, и Фейра хлынула в меня волной жара и жажды, дрожащей и рвущейся наружу.
То ощущение, что клубилось у неё внутри, росло, росло, собираясь в эту невыносимую, всепоглощающую волну.
— Вот так, — прошептал я, лизнув мочку её уха.
Кончай для меня, молил я про себя. Кончай для своей пары.
И тут, прежде чем я успел сообразить, что она делает, Фейра резко вывернулась в моих руках, развернулась ко мне лицом и впилась в мои губы — и всё, я пропал.
Она прикусила мне нижнюю губу именно так, как мне самому хотелось кусать её, и я застонал, сильнее вдвигая пальцы в её тело. Её губы раскрылись. Мой язык ворвался внутрь. Я двигался им в том же ритме, что и пальцами, пока оба движения не слились воедино. Я мог бы целовать её вечно. Даже вечности было бы мало. Мне казалось, я могу кончить уже от одного того, что трахаю её рукой.
А потом, когда больше не выдержал, я отстранился ровно настолько, чтобы увидеть, как она кончает для меня.
— Ты даже не представляешь, как сильно я… Фейра, — простонал я, и она рассыпалась.
Её тело судорожно сжалось вокруг моих пальцев, мокрых от неё. Я поймал её крик губами, не давая ему заглушить шум дождя за окном. Всё её тело вздрогнуло ещё раз, и я продолжал вести её сквозь этот оргазм, пока она не обмякла в моих руках, полностью разбитая, а пот между нашими телами не склеил нас вместе.
Она повернула голову, прижимаясь щекой к моей руке, и посмотрела на меня. Я вытащил пальцы, готовый сказать ей ещё одну правду.
— Я хотел сделать это ещё тогда, в Городе Кошмаров, когда почувствовал, насколько ты была мокрой. Хотел взять тебя прямо там, у всех на глазах. Но больше всего я хотел вот этого.
Не отводя взгляда, я поднёс два пальца, блестящих от неё, к губам и медленно облизал.
Вкус оказался лучше любого вина и любого мёда.
Фейра тут же двинулась ко мне, глаза её расширились, она была готова наброситься, но я перехватил её запястье. Мой член болезненно ныл, требуя облегчения, но я поклялся: не возьму её по-настоящему в этой жалкой комнатушке, слишком тесной для всего, что собираюсь с ней сделать, когда мы станем друг другу по-настоящему.
— Когда ты будешь ласкать меня языком, — сказал я хрипло, крепко сжимая её руку, — я хочу, чтобы мы были одни. Совсем одни. Подальше от всех. Потому что, когда ты будешь ласкать меня языком, Фейра, — я наклонился и снова дразняще поцеловал её шею, отчего по ней пробежала дрожь, — я позволю себе рычать так громко, что рухнет гора.
Я снова развернул её спиной к своей груди и заключил в руки, крепко, не давая вывернуться. Она возмущённо дёрнулась, и я только рассмеялся.
— А когда я буду ласкать тебя, — продолжил я, — я хочу, чтобы ты лежала на столе, как моё личное пиршество.
Тот полузадушенный всхлип, который она издала, стал последним гвоздём в крышку моего гроба.
— У меня было слишком много времени, чтобы подумать, как и где я хочу тебя. И я не собираюсь делать всё это за одну ночь. Тем более в комнате, где я даже не могу как следует трахнуть тебя у стены.
Её тело обмякло окончательно. Пальцы на её животе снова коснулись пояса брюк, но остановились; вторая рука уже гладила её мягко, ласково, не дразня, как прежде.
— Спи, — шепнул я ей в ухо, ужасно довольный тем, во что её превратил.
Я чувствовал, как она из последних сил сопротивляется моим прикосновениям, а потом уступает — и почти мгновенно засыпает. Когда дыхание её выровнялось, я перестал гладить её, поцеловал в лоб и закрыл глаза.
Впервые за много лет тьма моих кошмаров так и не добралась до меня ни разу.