– Диснейленд? – Я вылезла из машины и изумлённо уставилась на Дамена. Из всех мест, куда, по моим предположениям, мы могли отправиться, Диснейленд даже не приходил мне в голову.
– Говорят, это самое счастливое место на земле. – Он рассмеялся. – Ты здесь бывала?
Я покачала головой.
– Отлично. Тогда я буду твоим проводником.
Он взял меня под руку и повёл через ворота. Пока мы шли по Главной улице, я пыталась представить, как Дамен бывал здесь раньше. Такой элегантный, утончённый, невероятно привлекательный и уверенный в себе… Трудно вообразить его в месте, где всем заправляет Микки Маус.
– В будни здесь всегда лучше. Народу меньше, – заметил он, переходя улицу. – Пойдём, покажу тебе Новоорлеанский квартал. Это моя любимая часть парка.
– Ты бываешь здесь так часто, что у тебя даже появились любимые места? – Я остановилась посреди улицы и уставилась на него. – Я думала, ты только недавно сюда переехал.
Он рассмеялся.
– Я действительно недавно переехал. Но это не значит, что раньше я здесь не бывал.
Он потянул меня к «Особняку с привидениями».
После «Особняка» мы отправились на «Пиратов Карибского моря», а когда аттракцион закончился, Дамен посмотрел на меня и спросил:
– Ну и какой тебе больше понравился?
– Э-э… «Пираты», – кивнула я. – Наверное.
Он посмотрел на меня.
– Хотя вообще-то оба классные, – пожала я плечами. – Но в «Пиратах» есть Джонни Депп, так что у них нечестное преимущество. Не находишь?
– Джонни Депп? Так вот с кем мне приходится соперничать? – Он приподнял бровь.
Я пожала плечами, разглядывая его тёмные джинсы, чёрную футболку с длинными рукавами и ботинки. С такой внешностью Дамен мог затмить любого голливудского актёра, какого я только могла вспомнить. Но признаваться ему в этом я, разумеется, не собиралась.
– Хочешь ещё раз? – спросил он, сверкнув тёмными глазами.
И мы снова отправились на «Пиратов», а потом вернулись в «Особняк с привидениями».
Когда мы добрались до заключительной части аттракциона, где призраки подсаживаются к посетителям в вагончики, я почти ожидала увидеть Райли, втиснувшуюся между нами. Она наверняка хохотала бы, махала руками и вовсю дурачилась.
Но вместо неё рядом оказался один из мультяшных диснеевских призраков. Я вспомнила, что у Райли сегодня назначена встреча, и решила, что она, должно быть, слишком занята.
Прокатившись на обоих аттракционах ещё по разу, мы наконец оказались в ресторане «Блю Байю», расположенном прямо внутри «Пиратов Карибского моря». Мы сидели за столиком у воды, и, сделав глоток чая со льдом, я посмотрела на Дамена.
– Знаешь, мне совершенно точно известно, что этот парк огромный и здесь больше двух аттракционов. Причём есть и такие, которые никак не связаны ни с пиратами, ни с призраками.
– Я тоже об этом слышал. – Он улыбнулся, подцепил вилкой кусочек кальмара и протянул его мне. – Раньше здесь был аттракцион под названием «Миссия на Марс». Его называли аттракционом для поцелуев. В основном потому, что внутри было очень темно.
– А он ещё работает? – спросила я и тут же почувствовала, как лицо заливается краской: слишком уж заинтересованно прозвучал мой вопрос. – Не то чтобы я хотела туда попасть. Просто любопытно.
Дамен посмотрел на меня, явно забавляясь моей реакцией, затем покачал головой.
– Нет, его закрыли давным-давно.
– То есть ты катался на этом аттракционе для поцелуев, когда тебе было… года два? – спросила я, потянувшись за грибом, фаршированным колбасным фаршем, и надеясь, что он окажется вкусным.
– Не я. – Дамен улыбнулся. – Это было задолго до моего времени.
Обычно я сделала бы всё возможное, лишь бы избежать такого места. Слишком много людей, слишком много беспорядочной энергии, ярких, кружащихся аур и самых разных мыслей.
Но с Даменом всё было иначе. Легко, приятно, без малейшего напряжения. Стоило нам прикоснуться друг к другу или ему заговорить, как возникало ощущение, будто во всём парке остались только мы вдвоём.
После обеда мы гуляли по Диснейленду, катались на всех скоростных аттракционах и обходили стороной водные. Во всяком случае, те, после которых можно промокнуть насквозь.
Когда стемнело, Дамен повёл меня к замку Спящей красавицы. Мы остановились возле рва и стали ждать начала фейерверка.
– Ну что, я прощён? – спросил он, обвивая руками мою талию и слегка покусывая кожу на шее, вдоль линии челюсти и возле уха.
В небе вспыхнули первые залпы. Грохот и треск фейерверка казались далёкими и приглушёнными, пока мы прижимались друг к другу, а его губы целовали мои.
– Смотри, – прошептал Дамен, отстраняясь и указывая на ночное небо.
Там расцветало настоящее великолепие: фиолетовые огненные колёса, золотые водопады, серебряные фонтаны, розовые хризантемы. А в завершение – целая дюжина красных тюльпанов, вспыхнувших в небе.
Залпы следовали один за другим с такой скоростью, что бетон под нашими ногами дрожал.
Постойте… Красные тюльпаны?
Я взглянула на Дамена, и в моих глазах наверняка читалась тысяча вопросов. Но он лишь улыбнулся и кивнул в сторону неба.
И хотя последние искры уже гасли и растворялись в темноте, увиденное прочно запечатлелось в моей памяти.
Дамен снова притянул меня к себе и, приблизив губы к моему уху, произнёс:
– Ну всё, представление окончено. Толстая дама уже спела.
– Ты сейчас назвал Динь-Динь толстой? – рассмеялась я.
Он взял меня за руку и повёл через ворота к нашим машинам.
Я села в свою «Миату» и устроилась за рулём, улыбаясь, пока Дамен наклонялся к открытому окну.
– Не переживай, такие дни у нас ещё будут. В следующий раз свожу тебя в «Калифорнийское приключение».
– А я думала, у нас только что было настоящее калифорнийское приключение, – рассмеялась я.
Меня по-прежнему поражало, как ему удаётся угадывать мои мысли ещё до того, как я успеваю произнести их вслух.
– Мне опять ехать за тобой? – Я вставила ключ в замок зажигания и завела двигатель.
Дамен покачал головой.
– Нет, теперь я поеду за тобой. – Он улыбнулся. – Нужно убедиться, что ты благополучно доберёшься домой.
Я выехала с парковки, влилась в поток машин на шоссе, ведущем на юг, и направилась домой. А когда посмотрела в зеркало заднего вида, невольно улыбнулась, увидев машину Дамена прямо позади своей.
У меня есть парень! Красивый, невероятно привлекательный, умный, обаятельный парень! Рядом с ним я снова чувствую себя нормальной. Он помогает мне забыть, что на самом деле я совсем не такая.
Я потянулась к пассажирскому сиденью и достала из пакета новую толстовку. Провела пальцами по аппликации с Микки Маусом на груди, вспоминая, как Дамен выбирал её для меня.
– Обрати внимание, у этой нет капюшона, – сказал он тогда, приложив толстовку ко мне, чтобы прикинуть размер.
– И что ты хочешь этим сказать? – Я прищурилась, глядя в зеркало и гадая, неужели ему и правда так не нравится мой стиль, как считает Райли.
Но он лишь пожал плечами.
– Что поделать? Мне больше нравится, когда ты без капюшона.
Я улыбнулась этому воспоминанию. Вспомнила, как он поцеловал меня, пока мы стояли в очереди к кассе, и то сладкое тепло, которое ощутила, когда его губы коснулись моих.
И тут зазвонил мобильный.
Я бросила взгляд в зеркало заднего вида и увидела, что Дамен тоже держит в руке телефон.
– Привет, – произнесла я, нарочно понизив голос, чтобы он звучал хрипловато и томно.
– Даже не начинай, – ответила Хейвен. – Извини, что разочаровываю, но это всего лишь я, собственной персоной.
– А, ясно. Что случилось? – спросила я, включив поворотник перед перестроением, чтобы Дамен мог следовать за мной.
Вот только его позади уже не было.
Я переводила взгляд с боковых зеркал на зеркало заднего вида, лихорадочно осматривая все четыре полосы движения.
Но Дамена нигде не было.
– Ты вообще меня слушаешь? – раздражённо спросила Хейвен.
– Прости, что?
Я немного отпустила педаль газа и оглянулась через плечо, высматривая чёрный «БМВ» Дамена. В этот момент меня обогнал водитель огромного пикапа, посигналил и показал средний палец.
– Я сказала, Эванджелин пропала!
– Что значит «пропала»? – спросила я.
Я тянула с перестроением на трассу I-33 так долго, как только могла, но Дамена по-прежнему нигде не было, хотя я была уверена, что он меня не обгонял.
– Я звонила ей на мобильный кучу раз, но она не отвечает.
– И? – спросила я, сгорая от нетерпения поскорее закончить разговор о том, почему Эванджелин не берёт трубку, и вернуться к собственным поискам пропавшего человека.
– И дело не только в том, что она не отвечает! Её нет дома, и никто не видел её с Хэллоуина.
– В каком смысле? – Я снова проверила боковые зеркала, зеркало заднего вида и оглянулась через оба плеча. Безрезультатно. – Разве она не уехала домой вместе с вами?
– Не совсем, – тихо ответила Хейвен. В её голосе слышалось раскаяние.
После того как ещё две машины просигналили мне, а их водители показали средний палец, я сдалась. Решила, что, как только закончу разговор с Хейвен, сразу позвоню Дамену и во всём разберусь.
– Алло-о! – почти закричала она. – Боже, если ты слишком занята, чтобы со мной разговаривать, так и скажи! Я вообще-то могу Майлзу позвонить.
Я глубоко вздохнула, пытаясь набраться терпения.
– Хейвен, прости, ладно? Я за рулём и немного отвлеклась. К тому же мы обе прекрасно знаем, что Майлз сейчас на занятиях по актёрскому мастерству. Поэтому ты и позвонила мне.
Я перестроилась в крайнюю левую полосу, решив прибавить скорость и поскорее добраться домой.
– Как скажешь, – пробормотала она. – В общем… Я ещё не рассказывала тебе об этом, но мы с Дриной вроде как ушли без неё.
– Вы что?!
– Ну, понимаешь, в «Ноктюрне». Она просто куда-то исчезла. Мы везде искали, но так и не нашли. Тогда решили, что она с кем-нибудь познакомилась. А это, поверь, вполне в её духе. Ну и… в общем, мы ушли.
– Вы оставили её в Лос-Анджелесе? В ночь Хэллоуина? Когда по городу разгуливают всевозможные психи и чудаки?
Едва эти слова сорвались с моих губ, как перед глазами возникло видение.
Я увидела их троих в каком-то тёмном, сомнительном клубе. Дрина повела Хейвен выпить в вип-зону, намеренно избегая Эванджелин.
После этого видение оборвалось.
Но в одном я была уверена: никакого парня я там не видела.
– А что нам оставалось делать? Не знаю, в курсе ли ты, но ей восемнадцать. А значит, она имеет право делать практически всё, что захочет. К тому же Дрина сказала, что присмотрит за ней, но потом тоже потеряла её из виду. Я только что разговаривала с Дриной по телефону. Она ужасно переживает.
– Дрина ужасно переживает? – Я закатила глаза, с трудом веря услышанному.
Дрина совсем не походила на человека, способного испытывать сильные чувства, не говоря уже об угрызениях совести.
– Это ещё что должно означать? Ты ведь её даже не знаешь!
Я сжала губы и резко надавила на педаль газа.
Отчасти потому, что знала: на этом участке дороги сейчас нет полицейских. Но главным образом потому, что мне хотелось умчаться подальше от Хейвен, Дрины, Эванджелин и странного исчезновения Дамена.
От всего сразу.
Хотя я прекрасно понимала, что это невозможно.
– Прости, – наконец пробормотала я, убирая ногу с педали газа и сбавляя скорость до обычной.
– Да ладно. Просто… Мне так ужасно, и я не знаю, что делать.
– Ты звонила её родителям? – спросила я, хотя уже чувствовала, каким будет ответ.
– Её мать пьёт и живёт где-то в Аризоне, а отец сбежал ещё до её рождения. И поверь, хозяин квартиры только и мечтает, чтобы оттуда поскорее вывезли все её вещи и можно было сдать жильё кому-нибудь другому. Мы даже подали заявление в полицию, но там, похоже, не слишком обеспокоились.
– Я знаю, – сказала я, регулируя свет фар на тёмной дороге через каньон.
– Что значит «знаешь»?
– То есть я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, – поспешно поправилась я.
Хейвен вздохнула.
– Так ты где вообще? Почему тебя не было за обедом?
– Я в каньоне Лагуна, еду домой из Диснейленда. Дамен меня туда возил.
Я улыбнулась воспоминаниям о прошедшем дне, но улыбка быстро исчезла.
– Боже мой, какое странное совпадение! – воскликнула Хейвен.
– И не говори, – согласилась я.
Даже после всего увиденного мне было трудно привыкнуть к мысли, что Дамен может запросто проводить время в Волшебном королевстве.
– Нет, я имею в виду, что Дрина тоже туда поехала! Сказала, что уже много лет там не была и хочет посмотреть, как всё изменилось. Представляешь? Вы случайно не встретились?
– Э-э… нет, – ответила я, стараясь говорить как ни в чём не бывало.
Хотя внутри всё переворачивалось, ладони вспотели, а меня охватило сильное предчувствие беды.
– Хм. Странно. Хотя, с другой стороны, парк огромный и народу там полно.
Она рассмеялась.
– Да. Да, это точно, – сказала я. – Слушай, мне пора. Увидимся завтра?
И, не дожидаясь ответа, я съехала на обочину и остановилась у края дороги.
Открыла список вызовов, пытаясь найти номер Дамена, и с силой ударила ладонью по рулю, увидев, что вместо номера значится: «Скрытый номер».
Ну и парень у меня! Я даже номера его телефона не знаю. Не говоря уже о том, где он живёт.
Исправление внесено. Фраза о толстовке заменена, остальной текст сохранён. Это окончательная редакция 16-й главы — дополнительных кругов правки не предлагаю.
