Я закрываю дверь своей комнаты. Только что оставив Финна разбираться с последствиями того, что мы узнали после переговоров с троллями, я устало провожу ладонью по лицу. Ненавижу ту слабость, что связана с необходимостью спать. Единственное утешение в этом — во сне я могу искать Женевьеву. Я скучаю по ней куда сильнее, чем готов признать даже самому себе. Она нужна мне больше, чем что бы то ни было в этом жалком мире.
Мне пришлось так надолго оставить её лишь потому, что обстоятельства не оставили иного выбора. Повсюду зреет беспокойство. Существа приходят в движение. У нас есть совсем небольшой промежуток времени, чтобы склонить их на свою сторону — убедить присоединиться к армии моей королевы. Сейчас мне бы пригодился Деклан. Он умел находить тот самый угол, под которым проще всего добиться согласия. Мне не хватает советов капитана моей стражи. После Финна он был мне почти братом.
Я подхожу к прикроватному столику. Снимаю через голову маленький флакончик на цепочке, которую ношу на шее, и кладу его рядом с лампой. Во флаконе осталось совсем немного крови Женевьевы. Придётся расходовать её бережно — до тех пор, пока я не смогу достать ещё или пока она не образумится и не встанет рядом со мной в этой войне. Упрямая девчонка. Всё это Серафим в ней.
Я ложусь на кровать, устраивая голову на паре белых подушек. Уже тянусь к флакону, собираясь вынуть пробку, и тут замираю. Где-то в коридоре под моей комнатой поднимается шум. По телу проходит электрический разряд, когда в мою комнату входит сияющий образ Женевьевы. Я ставлю флакон обратно на столик и смотрю, как она плавно подходит к изножью кровати. Замирает у спинки, потом забирается на матрас и соблазнительно ползёт ко мне. Ложится рядом, глядя в потолок.
На миг мне кажется, будто я уже сплю, но тут она поворачивает голову ко мне и говорит:
— Ну и дрянную же комнату ты себе выбрал.
У меня вырывается резкий смешок, и кровать дрожит от моего смеха — настолько забавно слышать, как она пытается говорить, будто какой-нибудь парень.
— И правда, Женевьева. Теперь ты видишь, на что я готов пойти, лишь бы защитить тебя?
— Поэтому ты и выбрал это место? — Она обводит комнату взглядом. Её глаза задерживаются на флаконе с её кровью на прикроватном столике.
Я мягко отвечаю:
— Это ведь твой город, разве нет?
— Да, мой. Хотя, как оказалось, я вообще родом из очень многих мест.
— Твой ангел-хранитель оказался прав насчёт этого места. Здесь славно можно прятаться от ангелов. Похоже, им тут не слишком нравится.
Та самая трагическая грусть, которая так тянет меня к ней, стоит у неё в глазах, когда она смотрит на меня. Я втягиваю воздух, отчаянно желая стать тем, кто смог бы избавить её от этой скорби.
— Я скоро приду к тебе. Буду здесь через несколько часов.
— Вот как?
— Вот так, — отвечает она, пытаясь спрятать печаль за шутливым тоном.
— И чем же я заслужил такую честь?
Мне приходится перевести дух и сдержаться, чтобы не потянуться к ней через всю кровать. Она ведь здесь не по-настоящему — лишь призрачной тенью.
— Нам нужно поговорить. У тебя есть кое-что, что мне нужно.
— И что же у меня есть такого, что тебе нужно?
— Скажу, когда приду.
— Может, хоть намёк? — выпытываю я.
— Думаю, нет.
— Это ещё почему?
— Потому что ты всегда хочешь что-то взамен. Ты почти никогда не даёшь мне то, чего я по-настоящему хочу, без того чтобы не заставить меня торговаться за это.
— Это называется хороший бизнес.
— Здесь дело уже не в бизнесе.
— Я знаю. Здесь всё — плоть, кость и душа. Можешь взять у меня всё, что у меня есть. Мне тоже нужно кое-что тебе сказать.
Она смотрит с явным недоверием.
— Маленький намёк? — просит она.
Её глаза опасны. Из-за них мне хочется вскрыть себе вены и истечь кровью у её ног.
— Шеол поднимается, как прилив, и затапливает наши берега незваными гостями. Злые души вселяются в этот мир в количествах, каких ещё не бывало. Все небожественные существа этого мира выбирают сторону. Мы ведём переговоры с троллями. Их можно склонить на нашу сторону.
— Нам скоро придётся подняться над этим потопом, Бренн. Что ты делаешь, чтобы сдержать волну?
— Моя магия больше не держит Шеол — даже с помощью Финна и остальных. Земля там дрожит от ярости. На кону теперь всё. Когда миры столкнутся, мне нужна моя королева рядом.
— Судьба зовёт, — тихо произносит она.
— Есть и ещё кое-что.
— Что именно?
— То, что ты видела Этвотера, тревожит меня. Ему нельзя доверять. Какую бы сделку ты с ним ни заключила, он тебя подведёт.
— Он хочет, чтобы я присоединилась к твоей армии — чтобы вела её в бой рядом с тобой. Ведёт себя так, будто когда-то что-то тебе пообещал, будто у него перед тобой долг. И он уверен, что без Gancanagh нам в этой войне не победить.
Я моргаю. Этого я не ожидал.
— Он умеет вести за собой с помощью маленькой лжи. Я уже однажды шёл за ним, как слепец. И не хочу, чтобы ты повторила мои ошибки.
— Может, он ведёт куда более большую игру, чем мы с тобой понимаем, Бреннус.
— В том-то и беда с Небесами. Для них всё это — игра, Женевьева.
— Жизнь такая хрупкая вещь.
— Нежизнь ещё куда более ненадёжна, — замечаю я, чуть приподняв бровь.
— Поспи, Бренн. Ты выглядишь уставшим.
Она протягивает ко мне сияющую руку и касается моей щеки. Я чувствую тепло её души в пустоте собственного тела. И на миг боль во мне стихает.
— Скоро увидимся.
Её клон поднимается с моей кровати и уходит сквозь стену — обратно на городскую улицу. Без её света тени снова подкрадываются ко мне, и мне остаётся лишь подчиниться тому заклинанию, что она, похоже, на меня наложила. Я закрываю глаза и проваливаюсь в сон, где мне снится она.